De relay zou je kunnen vergelijken met de ploegenachtervolging bij het langebaanschaatsen. Hoewel de relay binnen het shorttrack een volwaardig onderdeel van de sport is. Bij veel landen is de relay het speerpunt. Het is misschien wel de meest aansprekende Olympische plak.
De topsnelheid is hoog, er gebeurt veel in soms een split-second, en natuurlijk het aantal rijders in de baan. Dat maakt de relay spectaculair! In de relay kunnen rijders vaak harder rijden dan tijdens de individuele afstanden. Dit komt mede doordat de topsnelheid door de rijders wordt overgebracht op de volgende rijder door middel van een duw.
De relay wordt bijna altijd als laatste onderdeel verreden tijdens een toernooi. Vaak heb je, wanneer je een relay moet rijden, al een aantal individuele afstanden in de benen zitten. Dit is gelijk het bijzondere aan de shorttracksport, enerzijds het individuele aspect en daarnaast het team aspect.
Het teamproces in een relayteam is belangrijk. Misschien is dit wel het belangrijkste aspect bij de relay. Samenwerken zorgt op dit onderdeel voor succes. Als relayteam moet je elkaar aanvoelen, elkaar verbeteren, met elkaar communiceren en de snelheid overbrengen.
In de aanloop naar de Spelen van Vancouver bleven de beste rijders over, deze rijders vormden automatisch een relayteam. Als damesploeg wisten we dat onze grootste kansen lagen op dit onderdeel. Maar dit betekent niet dat deze rijders automatisch een goede relay kunnen neerzetten.
Naast het vele trainen op dit onderdeel hebben wij als team, met behulp van een mental coach, veel aandacht besteed aan het proces om een hecht team te worden. Daarbij is het belangrijk dat je elkaars sterke en zwakke punten leert accepteren, maar ook om elkaar te leren waarderen en voor elkaar te willen werken. Bij een relayteam is geen plek voor individualisten.
Als team hebben we hierin veel tijd gestoken en dit proces ook goed doorstaan. Uiteindelijk hebben we elkaar en dus het team naar een hoger niveau weten te tillen. Door alles opzij te zetten, op de juiste manier te trainen en ieders sterke punten te benutten hebben we ons doel weten te behalen: als team kwalificeren voor de Spelen van Vancouver! Op de Olympische Spelen hebben wij helaas net geen medaille behaald maar wel een mooie 4e plek.
Dit EK staan de Nederlandse relayploegen er goed voor. Zowel de heren als de dames relayploeg zijn op papier misschien wel het sterkste team. Misschien zorgen zij, dit weekend, wel voor het eerste goud voor Nederland op dit spectaculaire onderdeel!