Naast fysieke problemen, zoals een de blessure aan zijn lies, kreeg Kulizhnikov mentaal te kampen met de meldonium-beschuldingen, waarvan hij later werd vrijgesproken. Die situatie zorgde volgens de sprinter helaas wel voor onrust en verwijdering tussen hem en de concurrentie. "Dit was niet de meest prettige situatie", vertelt hij aan het Russische R-sport. "Ik kwam daardoor niet in de stemming voor het schaatsen en mijn hoofd werd gevuld met de schandalen. Wat zou er gebeuren? Hoe moest ik me staande houden?"
Na een gesprek met zijn coach besloot de sprintkampioen een rustperiode in te lassen, waarna hij zelfs besloot om zijn seizoen vroegtijdig te beëindigen en zich productief op de volgende winter te richten.
Natuurlijk heeft Kulizhnikov de competitie deze winter wel in de gaten gehouden."Elke keer als ik naar een wedstrijd keek wilde ik zelf ook het ijs op om mee te doen. Toch kan deze rust alleen maar goed uitpakken voor mij. Ik verkeer in goede gezondheid en alle blessures zijn verdwenen, terwijl ik rustig heb kunnen trainen om fit te blijven."