De ISU World Team Trophy bestaat sinds 2009 en wordt tweejaarlijks gehouden. Op het teamevenement strijden de zes beste landen om de titel. Elke land vaardigt twee vrouwen, twee mannen, een paar en een ijsdanspaar af. Per kür zijn er twaalf punten (voor de nummer één) tot en met een punt te verdienen. Aan deze zevende editie deden Rusland, de Verenigde Staten, Japan, Canada, Italië en Frankrijk mee. Het Franse team verving China, dat geen team naar Osaka stuurde.
Vanaf de eerste dag, donderdag, ging Rusland aan de leiding en die voorsprong breidde het team gestaag uit gedurende het driedaagse toernooi. In het ijsdansen zette wereldkampioen Victoria Sinitsina/Nikita Katsalapov de toon door zowel de ritmische dans als de vrije dans op hun naam te schrijven. Het Russische paar behaalde levels vier op vrijwel alle elementen en scoorde 86,66 punten en 130,15 punten. Op beide programma's werd de top-drie compleet gemaakt door Charlene Guignard/Marco Fabbri uit Italië en het Amerikaanse paar Kaitlin Hawayek/Jean-Luc Baker.
Ook bij het paarrijden stond er geen maat op Anastasia Mishina/Aleksandr Galliomov uit Rusland, die vorige maand verrassend hun eerste wereldtitel veroverde. Hun küren met fraaie drievoudige (geworpen) sprongen en moeilijke lifts leverden een totaalscore op van 73,77 en 151,59 punten. Daarmee bleven de Russen ruim voor hun concurrentie. Op de korte kür eindigde het Italiaanse paar Nicole Della Monica/Matteo Guarise op de tweede plaats, maar die plek werd op de lange kür ingenomen door Alexa Knierim/Brandon Frazier uit Amerika. Met twee derde plaatsen behaalde het Japanse paar Riku Miura/Ryuichi KIihara belangrijke punten binnen voor het klassement.
Bij de mannen werd de strijd tussen Nathan Chen en Yuzuru Hanyu wederom beslist in het voordeel van Chen. De drievoudig wereldkampioen uit Amerika reed twee nagenoeg foutloze küren (totaalscore van 109,65 en 203,24) en sleepte daarmee 24 punten binnen voor zijn team. Voor thuispubliek verprutste Hanyu in de vrije kür een van zijn viervoudige sprongen. De Amerikaan Jason Brown werd derde op de korte kür, maar moest op de lange kür mede door een val genoegen nemen met plaats acht. Mikhail Kolyada uit Rusland pakte op de lange kür de derde stek.
Op de vrije kür bij de vrouwen, het laatste onderdeel van het toernooi, stelde Elizaveta Tuktamysheva zaterdag de overwinning veilig voor Rusland. Met haar drievoudige Axel als troef eindigde ze als respectievelijk tweede en derde op de korte en lange kür. Wereldkampioene Anna Shcherbakova, die als laatste schaatste, hield echter niet in en zette op de vrije kür een score neer van 160,58 punten. Eerder won de 17-jarige Russin ook de korte kür met 81,07 punten. De Japanse Kaori Sakamoto liet de halfgevulde arena extra juichen met een derde en tweede plaats.
"Ik ben zo trots op mijn team", zegt teamkapitein Tuktamysheva na afloop. "Na het WK hadden we slechts twee weken om weer in vorm te komen en we schaatsten goed. We hebben genoten van elk moment. Om eindelijk eerste te worden, betekent veel voor ons. Dit is een oefening voor de Olympische Spelen, nu weten wat we moeten doen." Ook Brown is trots op zijn Team USA. "Trots op de strijd, passie en moed. We zijn dankbaar om voor publiek te schaatsen. Het is altijd een kers op de taart om in Japan te zijn." Het gastland kwam nog dichtbij het zilver. "We hebben hard gewerkt", aldus Kihara. "Na het WK was er onvoldoende tijd om ons aan te passen na quarantaine en sommigen hadden opstartproblemen. Als team, voor Japan, hebben we goed gevochten."
Klik hier voor de volledige uitslagen.