Aan bravoure geen gebrek bij deze Bredase hartsvriendinnen. Gisteren vlogen ze naar Bilbao in Spanje, waar ze alles in gereedheid brachten voor hun skeelertocht naar hun Brabantse hometown. Over een kleine drie weken, op 5 mei, hopen ze weer in Breda terug te zijn. “Dat gaat ons hoe dan ook lukken”, zegt Sacha. “Al krijg ik wel kippenvel nu ik het zeg.” Ruby: “Wij gaan het gewoon halen, opgeven is geen optie.”
De twee zijn geen doorgewinterde inlineskaters die wekelijks tientallen kilometers maken op het asfalt. Toch draaien ze hun hand niet om voor een uitdaging als deze. Het begon allemaal in coronatijd, toen het leven stillag, vliegvakanties verboden waren en samen sporten slechts mondjesmaat mocht. Ruby en Sacha hadden eenvoudige skeelers gekocht, waar ze af en toe op rond toerden. Dat beviel zo goed, dat ze bij wijze van vakantie een rondje Nederland besloten te doen.
De verwachtingen waren hoog in die meimaand van 2021. “We hoopten op mooi weer, korte broek aan, zonnebril op... Niks van dat”, lacht Ruby. Harde wind en aanhoudende regen bedierven de pret. Sacha: “Soms waaide het zo hard, dat je moeite moest doen om op het fietspad te blijven.” Ruby: “Je voeten sopten in je skeelers, die we ‘s avonds op de verwarming legden om te drogen... Standje crematorium.”
Doorweekt en uitgeput vielen ze dan in hun hotelkamertjes neer. Ruby: “Het was vaak huilen om je moeder.” Toch beviel het wel, zo samen op pad. “Het helpt wel om je hoofd even helemaal leeg te maken”, zeggen beiden. “Het is skeeleren, eten, slapen. En dat dagen achter elkaar. Even helemaal weg.”
In 2024 kwam er een vervolg op hun Ronde van Nederland. Deze keer trokken ze naar Berlijn: 700 kilometer in elf dagen. De twaalf kilo zware rugzakken maakten plaats voor lichtgewicht exemplaren, want een oom en tante reden met hun auto dagelijks de bagage naar de volgende halteplaats. Deze tocht verliep een stuk voorspoediger, alleen al vanwege het weer. Toen ze in de Duitse hoofdstad aankwamen, waren ze uiteraard aardig vermoeid en absoluut voldaan. “Maar we hadden een high en dachten zelfs: we zouden nog makkelijk op skeelers terug naar Nederland kunnen.”
Dus ja, toen het weer begon te kriebelen en het tijd werd voor een nieuwe uitdaging, was de afstand al snel bepaald. Twee keer Breda-Berlijn moest het worden: zo’n 1400 kilometer. Mogelijke bestemmingen die bij de brainstorms in Breda de revue passeerden: Oslo, Gothenburg, Monaco... Het had ook best Rome of Warschau kunnen worden. Maar het werd dus Bilbao, in Spaans Baskenland. De route terug naar Breda voert hen grotendeels over Franse fietspaden. Sacha: “We verwachten prima asfalt.”
De eenvoudige skeelers waarop ze in hun beginjaren reden, zijn ingeruild voor Semi Race-skates van Bont. Die kregen ze, met dank aan hun posts op Instagram, toegezonden door een echte skeelergrootheid. Niemand minder dan Gary Hekman besloot de Bredase dames voor hun Berlijn-reis gratis van goed materiaal te voorzien. Sacha: “Bizar! Superlief, dat hij dat gedaan heeft.” Ruby: “Gary is echt een goeie gast.”
De twee zijn al vele jaren dik bevriend. Sacha, die werkt bij een vastgoedbeheerder, is intussen moeder van een dochtertje van drie. “En ik ben dus tante”, zegt Ruby, werkzaam als train manager op de lijn Brussel-Amsterdam. Ze kennen elkaar door en door. Dat is wel zo prettig, als je bijna drie weken dag en nacht met elkaar gaat skeeleren. “Als de ander er even doorheen zit, weet je precies op welke knoppen je wel of juist niet moet drukken om haar er bovenop te helpen.”
Ze kijken er naar uit om bijna drie weken samen op te trekken. Dat het een zware beproeving wordt, daar tillen ze niet zo zwaar aan. Ruby en Sacha doen beiden genoeg aan sport: hardlopen, fietsen, naar de sportschool, beetje boksen. Lid van een skeelervereniging zijn ze niet. “Maar ik zou het wel leuk vinden om komende winter te gaan schaatsen, het lijkt me mooi om die techniek te leren”, zegt Sacha.
Ze volgden geen strak trainingsschema als voorbereiding op deze Vuelta de Bilbao a Breda. Wel kregen ze technische tips van René de Klein, skeelerkampioen bij de masters. Sacha: “Hij heeft ons geleerd meer achterop te zitten en door je knieën te gaan, dan sta je stabieler. Goede tips, daar doen we ons voordeel mee.”
Bij hun vorige tochten gingen ze nog door het leven als de Rooollerbabes. Met die naam, als grapje ontstaan, zijn ze wat minder gelukkig. Vandaar dat je ze nu op social media kunt vinden als de #Rooollers. Wees niet bang voor een oproep tot sponsoring, want het duo heeft geen goed doel aan de tocht gekoppeld. “We rijden gewoon voor onszelf, omdat we het leuk vinden. Zonder druk, zonder verplichtingen.”
Vrijheid is een groot goed. Dat is ook wat hen trekt in dit avontuur. Even geen verplichtingen, alleen elke dag zo’n zeventig kilometer skeeleren. Dinsdag kwamen ze aan in Bilbao, woensdag beginnen Ruby en Sacha aan hun terugreis naar Breda. De eerste dag, geven ze eerlijk toe, pakken ze de trein en bus. “Want dat stuk gaat deels door de bergen. Als je dat op skeelers doet, ben je na de eerste dag al kapot. Maar daarna doen we alles op skeelers.” Ze zijn klaar voor het avontuur, hebben er heel erg veel zin in. “We gaan het doen! Just the two of us, heerlijk!”
