Om het beste schaatsland van de wereld te blijven, heeft de KNSB in 2014 de regionale talentencentra in het leven geroepen. Zo kunnen de grootste talenten van Nederland dicht bij huis trainen volgens een uniform sportief programma met fulltime topcoaches, aansluitend op en afgestemd met hun opleiding. Inmiddels zijn er vier RTC’s in Nederland en komen er zeer binnenkort nog twee RTC’s bij. De wens van de KNSB is dat die centra regelmatig met elkaar gaan samenwerken. “Op die manier komen de beste junioren van het land bij elkaar en kunnen ze van elkaar leren”, zegt Wiersma.
Het voorstel om een gezamenlijk trainingskamp te organiseren, kwam van de RTC’s zelf. Maar de KNSB heeft hier een sturende rol in gehad. De schaatsbond helpt bij de facilitering en deels de financiering van het trainingskamp. Dat past in de lijn die de KNSB heeft ingezet om het komende jaar te investeren in kennisdeling en kwaliteitsbevordering van de RTC-coaches.
Het is voor het eerst dat de regio’s op deze schaal met elkaar samenwerken. Er werd voor Leeuwarden als locatie gekozen, mede omdat er in de hoofdstad van Friesland al ijs op de baan ligt. “Er wordt uiteraard geschaatst gedurende de drie dagen dat het trainingskamp duurt, maar daarnaast fietsen de talenten ook samen en worden er workshops georganiseerd over voeding en trainingsleer”, legt Wiersma uit. “Deze workshops zijn inhoudelijk afgestemd op de leerlijnen voeding en fysiek uit het Meerjarenopleidingsplan (MJOP) van de KNSB. Iedereen wordt opgeleid volgens dezelfde visie vanuit de bond. Het gaat tijdens het trainingskamp om verbinden en kennis delen.”
De bondscoach van Jong Oranje is erg blij met het gezamenlijke trainingskamp. “Het is best bijzonder dat de RTC’s bij elkaar komen. Er komt ook iemand van NOC*NSF kijken om te zien hoe alles gaat. Het initiatief wordt dus wel opgemerkt. Wij vinden dit ook belangrijk.”
Het mes snijdt tijdens het trainingskamp aan twee kanten. Niet alleen de schaatsers wisselen ervaringen uit en kunnen van elkaar leren, de coaches doen hetzelfde. Wiersma: “Ook de coaches kunnen veel van elkaar opsteken en kennis delen en zich zo verder ontwikkelen. We hebben allemaal één doel en dat is talentontwikkeling.”