De mannen mochten in Heerenveen aftrappen met de 5000 meter. De grote favoriet Sven Kramer maakte de verwachtingen waar en reed naar het goud. ‘Het was een race volgens het boekje’, vertelt hij na het ophalen van zijn negende nationale gouden plak op deze afstand.
Jorrit Bergsma greep het zilver, en sprak na afloop van een belabberde rit: ‘Ik kwam niet in mijn slag en was aan het worstelen met mezelf.’ Kramers ploeggenoot Douwe de Vries reed naar het brons.
Marathonschaatser Bart de Vries zorgde nog voor een primeur: hij reed voor het eerst een vijf kilometer tijdens de NK Afstanden. ‘Ik stond te bibberen als een groentje’, lacht hij na afloop.
Op de 1500 meter ging Ireen Wüst met het nationale goud aan de haal. Zij wist Jorien ter Mors, die na een grieperige periode het zilver greep nipt voor te blijven. Ter Mors is tevreden na afloop van de eerste toernooidag. 'Kwalificeren voor WK Afstanden was het enige doel’, vertelde ze. Marrit Leenstra maakt het podium met haar bronzen plak compleet en plaatst zich daarmee als derde rijdster voor de WK in Gangneung.
De heren sloten de eerste wedstrijddag af met de 500 meter. De verrassende winnaar? Dai Dai Ntab! De rijder van Team Plantina pakte zijn eerste Nederlandse titel op de sprintafstand en is blijer dan blij: ‘Hier doe je het voor’, luidde het met een glimlach van oor tot oor. Het podium werd compleet gemaakt door ploeggenoot Ronald Mulder en Jan Smeekens. Ook zij plaatsen zich voor de WK. Een klassement over de 500 en 1000 meter zal later het toernooi uitwijzen wie er voor Nederland naar het EK Sprint mogen.
Michel Mulder, regerend olympisch kampioen op de kortste sprintafstand greep op plaats zes naast een WK-ticket. Toch blijft hij positief, en kijkt vol goede moed uit naar de 1000 meter van vrijdag: 'Daar had ik ook olympisch brons', luidt het.
Donderdag gaat de wedstrijd in Thialf verder: dan staan de 3000 meter dames, 1500 meter heren en 500 meter dames op het programma.
Alles nog eens teruglezen? Dat kan in de liveblog.