Dat Rotteveel er weer bovenop was na een jaar met blessureleed, werd bij de KPN NK Afstanden al duidelijk. Hij werd tweede op de 1500 meter en mocht naar de Essent ISU World Cups. “Ik wist dat het eraan zat te komen. Ik heb een hele goede zomer gemaakt, met het hele team.”
Juist omdat de rest van het team ook zo goed reed, schaatste Rotteveel alsnog een beetje in de schaduw in het eerste deel van het seizoen. “Ik had een goede start bij de NK Afstanden, maar bij de World Cups kwam het er niet uit. We reden allemaal World Cups, maar zij pakken medailles”, zegt hij over zijn ploeggenoten Maurice Vriend, Koen Verweij, Lotte van Beek en Marrit Leenstra. “Dat overschaduwt mijn rijden een beetje.”
Toch heeft het Rotteveel goed gedaan dat hij in de Essent ISU World Cups mocht debuteren. “Als je World Cups rijdt voor Nederland dan hoor je erbij.”
Op het Essent ISU EK wil de 23-jarige ook laten zien dat hij erbij hoort. “Ik heb nu nationaal het podium gehaald en het zou mooi zijn om dat ook internationaal te doen”, zegt hij. “Het zal lastig worden om in het klassement het podium te halen. Maar ik heb een goede 1500 meter in huis, dus misschien kan ik daar iets moois laten zien.” In een vol Thialf wil hij presteren. “Ik ga er vol voor. Ik zie het niet als een opstapje naar een WK, daar moet ik me tenslotte eerst nog voor plaatsen.”
Met de strijd om het goud zal hij zich hoogstwaarschijnlijk niet bezig houden, daarvoor bleek het gat met Jan Blokhuijsen en Sven Kramer veel te groot. Toch schrok Rotteveel niet van het verschil tussen de twee TVM-rijders en hemzelf. “Ik schrok niet echt. Er is nog nooit zo’n puntentotaal gereden op een Nederlands kampioenschap. Dat betekent dat ze een heel sterke wedstrijd hebben gereden. ”
Voor zichzelf ziet hij nog veel verbeteringsmogelijkheden om het gat te verkleinen. “Er zit nog rek in. Het NK was niet mijn beste weekend.”
De sleutel voor een goed toernooi ligt voor Rotteveel op de vijf kilometer. Al tijdens het voorseizoen voelde hij hoe die afstand net zo sterk verbeterde als zijn 1500 meter, maar hij kreeg het niet voor elkaar om dat bij echte wedstrijden ook te laten zien. “Op het NK was de vijf kilometer bij mij echt onder mijn niveau.”
Daar zat bij het KPN NK Allround zijn zwakste punt, blikt Rotteveel terug. Over zijn tien kilometer was hij juist wel weer tevreden en dat stemt hem hoopvol voor de 5000 meter. “Als de 1500 en de tien kilometer sterk verbeterd zijn, waarom de vijf dan niet?”, vraagt hij zich hardop af. “Ik moet zeker een hele goede vijf kilometer neerzetten.”
De verwachting is dat Kramer en Blokhuijsen om het goud en zilver zullen rijden en dat de rest van de rijders strijden om het brons. Daarom richt Rotteveel zich, wanneer het een uitslag betreft, op de derde plaats, maar op die positie zal het dringen worden. “Die heeft dit seizoen goede tijden gereden en heeft een stabiele 1500 meter. Van Ivan Skobrev heb ik totaal geen idee, maar er zijn er nog meer zoals Sverre Lunde Pedersen en Bart Swings, maar ik denk dat Håvard Bøkko de grootste uitdager is voor het brons.”