De rijder van Team Van Veen eindigde zaterdag in Astana in een tijd van 1:48.03 op een vijftiende plaats, nadat hij eerder in Heerenveen en Kolomna respectievelijk veertiende en zestiende werd. Echt tevreden was Rotteveel dan ook niet.

“Het was weer geen echte toprit. Ik had hier graag dat willen laten zien wat op het NK echt goed ging, maar het komt er op dit moment gewoon niet uit”, zegt hij in gesprek met schaatsen.nl.

Rotteveel zijn tijd in Astana was de minste van de drie die hij tijdens deze wereldbekercyclus neerzette. Toch was het naar eigen zeggen niet zijn minste race. “Vorige week was het minder. Vandaag was het op zich niet slecht, maar ik mis de topvorm een beetje. Het liep gewoon net minder dan bij het NK.”

Een mogelijke verklaring voor zijn mindere rijden heeft Rotteveel, die dit seizoen voor de eerste keer op dit podium in actie komt, wel. “Misschien komt het wel omdat je nu drie weken op rij scherp moet zijn. Dat is toch allemaal nieuw voor mij. Dit is dan ook een mooi leermoment.”

Rotteveel werd bij de lotingen in Kolomna en Astana twee keer aan een tegenstander van formaat gekoppeld. Eerst trof hij de regerend wereldkampioen op de 1500 meter Denny Morrison, en nu moest hij het opnemen tegen wereldrecordhouder Shani Davis. Rotteveel bleef de Canadees nog voor, maar moest wel ruim zijn meerdere erkennen in de Amerikaan.

“Het is wel mooi om tegen zulke schaatsers te rijden. Daar kan ik alleen maar van leren”, zegt Rotteveel die geen moeite had met het blijven rijden van zijn eigen race ondanks dat Davis al snel bij hem weg reed. “Je wilt natuurlijk graag mee, maar dat lukte gewoon niet.”

Dat Davis uiteindelijk niet alleen Rotteveel, maar het hele veld te snel af was, zegt Rotteveel dan ook genoeg. “Hij heeft natuurlijk al jarenlang laten zien dat hij World Cups kan winnen. Als hij vandaag dan ook wint weet je dat het gat op dit moment onoverbrugbaar is.”