"Ik zat er meteen goed in. De eerste 300 meter gingen heel goed. De laatste binnenbocht zwierde ik wat uit, maar ik ben superblij", vertelde Mulder. "Vooral dat ik met een beste voorsprong win, doet me goed."

In de stand om de Essent ISU World Cup nam Ronald Mulder de leiding van zijn broer over. Met veertig punten voorsprong gaat de BrandLoyalty-rijder de laatste 500 meter van het seizoen in, op zondag. Zeker van de eindzege is hij daarmee nog niet.

"Michel baalt ongetwijfeld van vandaag en zal morgen gaan knallen, dat weet ik zeker. Hij zal goed zijn", zei Ronald Mulder. "En als hij wint dan ben ik nog niet zeker. En ik wil die World Cup winnen."

Zowel Ronald als Michel Mulder hebben in het verleden aangetoond dat ze na een tegenvallende rit boven zichzelf uit kunnen stijgen in de rit erna. "Maar andersom geldt dat niet, hoor", lacht de winnaar van zaterdag.

"Morgen rijd ik na Michel. Dan weet ik wat ik moet doen, maar ik wil niet alleen maar hem verslaan, maar ik wil weer winnen."

De overwinning in Heerenveen is de derde van het seizoen voor Mulder. "Dat kan niemand nog zeggen", stelde hij tevreden vast. "Maar ik moet morgen wel op mijn hoede zijn."

Mulders ploeggenoot Jan Smeekens werd tweede in 34,97. "Het was een stabiele rit. En 34,9 is echt geen slechte tijd", zei hij. "Het kan wel wat beter. De eerste drie à vier passen op de 500 meter waren niet goed. Jesper Hospes liep de eerste zeventig meter op me uit."

Er lijkt nog weinig sleet op het sprinterspeloton te zitten, stelde Smeekens vast. "Het niveau is nog altijd heel hoog. Daarom is het ook mooi dat ik hier op het podium eindig. Maar morgen zal ik alle zeilen bijzetten om het nog beter te doen."

Over zware benen of vermoeidheid wilde Smeekens niet spreken. Hij voelt het wellicht wel, maar bant het uit zijn gedachten. "Dat is voor maandag. Eerst nog even lekker rijden."

"Ik kan nog ietsje harder. Er ligt nog een tiende ruimte op de opening en misschien ook nog wat op de volle ronde."