Op zich was de sprinter van beslist.nl niet ontevreden over zijn ritten in Seoul. “Ik reed twee stabiele 1000 meters, vier stabiele races eigenlijk”, stelde hij vast. Zeker de laatste 500 meter was een goede. Hij werd vierde op die afstand.
Toch steekt zijn negende plek in het eindklassement schraal af bij zijn staat van dienst. De winnaar van brons in Sotsji kon zich niet mengen in de strijd om de medailles op het WK. “Zo goed als ik was in het begin van het jaar, heb ik niet meer kunnen bereiken.”
Hij wil geen excuses zoeken, maar het is een feit dat de liesblessure die hij in Salt Lake City opliep hem heeft teruggeworpen. “Ik heb een week of zes geen wedstrijden kunnen rijden, en dat midden in het seizoen.”
Dat hakte er extra in omdat Mulder voor het seizoen door een breukje in zijn hand ook al een week of zes minder op de fiets had kunnen trainen. Hij wil er zich niet achter verschuilen, maar het heeft zijn ontwikkeling in de winter niet geholpen.
Daardoor kon Mulder het niet opnemen tegen de grote Pavel Kulizhnikov die sinds de laatste Winterspelen het sprinten beheerst. Wel zag de beslist.nl-rijder hoe eenvoudig de Rus het toernooi naar zijn hand zette. “Hij rijdt zo gemakkelijk.”
Juist daarom vond de Nederlander het jammer dat de wereldkampioen op de laatste meters van de slotafstand demonstratief zijn beide armen op de rug legde. Het was alsof hij wilde laten zien dat het hem allemaal niet zoveel moeite had gekost.
“Tjongejonge, dacht ik, dat heeft hij toch niet nodig”, zei Mulder. “Hij is zo’n groot kampioen. Ik denk dat ie al door had dat hij de 1000 meter niet zou winnen en het daarom liet lopen, maar een echte kampioen blijft altijd strijden.”
De kans is groot dat het WK in Seoul de laatste grote wedstrijd is voor Mulder dit seizoen. Hij staat namelijk voor de ISU World Cup Finale in Heerenveen reserve. Alleen de beste twaalf in de wereldbekerstand zijn zeker van deelname. Daar hoort hij niet bij.
Door zijn blessure stond hij niet aan de start in Inzell en Heerenveen en verspeelde daarmee dure punten. In Heerenveen mogen over twee weken twaalf rijders meedoen en Mulder staat zestiende in de stand. Alleen als er voldoende rijders uitvallen, mag hij het ijs op.