Eind oktober, vlak voor de KPN NK Afstanden liep Mulder een liesblessure op terwijl hij bij de Holland Cup in Deventer juist had aangetoond in bijzonder goede vorm te steken. Terwijl de andere Nederlanders sprinters streden om de World Cup-tickets zat Mulder op de tribune.
Daarna begon hij met zijn revalidatie. “Ik zei toen al meteen: mijn tweede zomer gaat beginnen”, legt hij uit. Hij moest weer op nul beginnen. Eerst moest zijn spier zich herstellen en daarna kon hij weer rustig de trainingen oppakken. “Ik liep daarmee bewust een week achter op wat de verwachting was”, zegt Mulder. Zo mocht hij na vier weken van de artsen weer trainen, maar deed hij dat pas de week erna om zeker van zijn zaak te zijn.
Een paar weken geleden reed hij weer zijn eerste wedstrijd. “Dat was spannend, maar je begint er pas aan als je denkt dat het kan. Ik ben drie weken geleden met wedstrijden begonnen, maar starten deed ik in training toen al langer.”
Hij liep door zijn blessure de internationale wedstrijden mis, maar het KPN NK Sprint van komend weekend is de deur naar het tweede deel van het internationale seizoen. Er zijn tickets voor de WK Sprint, WK Afstanden en de World Cups te verdienen.
En Mulder voelt zich goed. “Ik sta fysiek op hetzelfde niveau als in oktober, maar schaatsen is een complexe sport. Je moet het in de wedstrijd neerleggen.”
Afgelopen zaterdag probeerde hij dat in een trainingswedstrijd tegen zijn broer Michel. “Dat leek me een goede graadmeter”, zegt hij over het duel dat de broers zelf ‘El Classico’ hebben gedoopt. “Maar ik maakte eerst een valse start en daarna een flinke misser bij de tweede start.”
In training loopt het echter wel goed en dus blijft hij ambitieus. Bovendien valt er veel te winnen en te verliezen in Groningen. “Ik wil me er heel graag weer bij rijden”, zegt hij. “Het seizoen is immers voorbij als je hier niet goed rijdt.”