Antoinette Rijpma-de Jong maakt er serieus werk van om in 2028 als baanwielrenner te debuteren op de Zomerspelen van Los Angeles. Daar wil de Friezin die in Milaan olympisch schaatskampioen werd op de 1500 meter, meedoen aan de ploegenachtervolging. "Het is een nieuw doel en een droom van mij waar ik aan ga werken en al veel tijd in stop, naast mijn schaatsambities”, heeft te kennen gegeven in een gesprek met de NOS.
Een week geleden deed ze mee aan een intensieve trainingsweek op de piste in Apeldoorn, in het gezelschap van coureurs als Lorena Wiebes en Mischa Bredewold. "Daar hebben we heel veel met elkaar getraind om op elkaar ingespeeld te raken in verschillende samenstellingen", zegt Rijpma-de Jong. "Het was een sprong in het diepe, maar ik draaide heel goed mee”, aldus de rijder van Team Reggeborgh die zondagmiddag 28 juni acte de presence geeft op het NK wielrennen in Nijmegen. Vorig jaar pakte Rijpma de nationale titel in de race voor elite-vrouwen zonder contract. Die categorie heeft ze nu ingeruild voor die van de profs.
Bondscoach Nick Stöpler is intussen razend enthousiast geworden van de mogelijkehden die de schaatstopper van Reggeborgh heeft als baanrenner. Volgens hem is Rijpma-de Jong dankzij haar explosiviteit een kanshebber voor de startpositie in de formatie. "Zij kan met haar hoge piekvermogens de andere drie rensters meteen in gang trekken." Dat is wel een grappige constatering, want voor Rijpma is begin van de ploegenachtervolging bij het schaatsen niet het sterkste punt. Op de baan blijkt ze het niveau prima aan te kunnen. Stöpler: "Negen trainingen heeft ze nog maar gedaan en de eerste keer dat ze op de baan kwam, reed ze al met zestig kilometer per uur in de rondte achter de scooter." Van Stöpler zou ze mee mogen naar het WK baanwielrennen in Shanghai, dat in oktober wordt verreden. "Antoinette wordt echter betaald als schaatser. Daar hebben we respect voor. We moeten kijken wat er mogelijk is."
Loena Hendrickx gestopt
Loena Hendrickx heeft op haar 26e een punt gezet achter haar kunstschaatscarrière. Met twee WK-medailles, een Europese titel en drie deelnames aan de Winterspelen is ze de succesvolste Belgische kunstschaatsster ooit en een van de internationale uithangborden van de sport.
Goed beschouwd was ze op 19 februari op het ijs van de Milano Ice Skating Arena al gestopt, na afloop van haar vrije kür op de Winterspelen. 'Die derde Olympische Spelen zat altijd in mijn hoofd als einddoel', geeft ze toe in een uitgebreid interview met de Belgische krant Het Nieuwsblad. 'Ik had altijd enorm veel stress voor een wedstrijd, maar in Milaan heb ik echt bevrijd kunnen schaatsen. Qua gevoel was dat de wedstrijd van mijn leven. Ik voelde mij enorm voldaan en besefte: dit is het teken dat het mooi is geweest. Al was ik toen nog te emotioneel om dat uit te spreken.'
Ze eindigde in Italië als veertiende. 'Ik ben het gewend om overal medailles te pakken. Voor het eerst in jaren lukte dat niet. Dan moet je eerlijk zijn en zeggen: mijn niveau is niet goed genoeg meer om te wedijveren met een nieuwe generatie van opkomende talenten. Ik heb geen zin om aan te modderen. Ik heb mijn tijd gehad, want al ben ik pas 26, ik voel me soms de oma van het kunstschaatsen', aldus Hendrickx vier maanden terug in Milaan.
