Ria Westenbroek is opgetogen over haar nieuwe ploeg. Na vier jaar Lasaulec was ze, stelt de rijdster uit Steenwijkerwold, wel toe aan een nieuwe omgeving. Mede omdat ze de focus toch ook richt op het leven naast het schaatsen. ’’Als het om werk gaat doe ik nu wel wat, maar het liefst werk ik in de kinderopvang. Dat kan ik oppakken door de stap naar Sportvrouw.com. Ben ik heel blij mee. Verder vind ik het gewoon een heel leuke ploeg.’’
Ze rijdt er onder anderen aan de zijde van Margo van de Merwe. En dat is geen onbekende voor Westenbroek. ’’Nee, Margo en ik trainen al regelmatig samen en dat is hartstikke leuk. Dan is het helemaal mooi als we dat nu samen kunnen doen voor dezelfde ploeg.’’
Die link tussen Van de Merwe en Westenbroek was voor het management van Sportvrouw.com ook een reden om de 25-jarige schaatsster naar het team van ploegleidster Linda Bouwens te halen. ’’We hebben met Jane Ravestein en Tessa Witteman twee meiden uit het westen die met elkaar optrekken, dan is het mooi als Ria Westenbroek en Margo van de Merwe dat samen in het noorden kunnen doen.’’
Bouwens is heel blij met de komst van Westenbroek, stelt ze. ’’Het team is mooi compleet met haar erbij. Ria is een rijdster die altijd steady koerst, niet bang om te werken. Ik denk ook dat er bij haar meer in zit dan er de afgelopen jaren uitgekomen is. Verder is ze als persoon heel leuk om erbij te hebben, en dat vinden we heel belangrijk. Wij zijn echt een team van met elkaar en voor elkaar, en daar past Ria als teamplayer heel goed tussen.’’
Bouwens is tevreden over de manier waarop haar team zich dit seizoen laat zien. ’’Zeker. Ik denk dat we een stap hebben gemaakt als team, en individueel ook. Als je kijkt waar Jane Ravestein vandaan komt en hoe ze nu rijdt, dat is mooi. Ze is elke wedstrijd beter en nu gewoon weer de Jane die ze was. Margo van de Merwe heeft ook een stap gemaakt, rijdt goede klasseringen en is actief in de koers. En Tessa Witteman eindigt gewoon in de top tien van de Alternatieve. Ze heeft last van een blessure, moet aangepast trainen, maar dan is het supergaaf te zien dat ze zelfs dan nog stappen maakt.’’