’’Zo, dat was wel een beetje revanche’’, maakte Casper de Gier van zijn hart geen moordkuil. ’’Er zat ook wel wat extra ontlading bij op de streep. Officieel is dit mijn tweede zege, maar ik tel hem nog steeds als mijn derde. Voor mijn gevoel heb ik vorig jaar in Rijssen echt helemaal niets verkeerd gedaan.’’
Die zege in Achterveld kwam overigens wel heel nipt tot stand. In de massasprint leek De Gier lang riant te leiden, maar in de laatste honderd meter kwam rivaal Ruud Slagter sterk opzetten. Op de streep was het verschil nauwelijks waarneembaar. Een wieldikte, bleek het uiteindelijk. ’’Het was close. Ik wist dat hij kwam, maar gelukkig had ik het in de finale goed aangepakt. Een beetje tactisch gereden, waardoor ik net even voorsprong pakte op Slagter. Dat moest hij eerst maar goedmaken.’’
Even had het er nog op geleken dat De Gier helemaal niet zou kunnen rijden in Achterveld. De twintigjarige rijder uit Laag Keppel bemerkte dat zijn helm kapot was. En razendsnelle actie van sponsor Arjan Mombarg van FreeWheel bood uitkomst. ’’Hij heeft heel snel een nieuwe helm voor me geregeld, waardoor ik toch kon rijden. Ben ik hem heel dankbaar voor, want mede daardoor sta ik nu hier.’’
De winst in Achterveld was ook op een andere manier nog verrassend voor Casper de Gier. In de aanloop naar het winterseizoen bleek hij toch een flinke blessure te hebben. ’’Ik had al langer last van mijn rug, maar bij ons thuis zeuren we niet zo snel. Gaat wel over, roepen we dan. Maar ik heb me toch eens serieus laten onderzoeken, bleek ik een lage hernia te hebben. Ja, dat heeft me eigenlijk de hele winter gekost. Maar ook daarna had ik niet verwacht zo snel weer aan wedstrijden te kunnen toekomen op skates.’’
Dat bleek mee te vallen. Extra bijkomstigheid: het plezier in de wedstrijden is weer helemaal terug bij De Gier. ’’Niet dat ik geen lol had, hoor. Maar ik geniet nu extra van elke wedstrijd die ik rijd. En als je dan een mooie overwinning pakt, zoals nu, dan weet ik helemaal weer hoe mooi deze sport is.’’
Komende winter zien we De Gier bovendien ook terug in de marathons. ’’Ik wilde afgelopen winter al de B-marathons gaan rijden, maar dat ging dus niet door. Dat moet er over een paar maanden wel van komen.’’