“Relaxed, nuchter, lief en rebels”, deze woorden komen bij Ian Steen als eerste op wanneer gevraagd wordt of hij zijn pupil wil omschrijven. Die ontspannen houding kennen we van de 24-jarige Friezin, evenals het nuchtere. Om het lieve verder uit te leggen, verwijst Steen naar haar rol binnen het team. “Ze is heel betrokken en wenst haar ploeggenoten altijd succes voor belangrijke wedstrijden.” Maar dat rebelse?
Gelukkig geeft Boersma zelf meer context: “Ik heb soms een beetje actie nodig en vind het leuk om de grenzen op te zoeken. Met de openingsceremonie, bijvoorbeeld. We moesten heel lang wachten. In een hoekje zag ik een beveiliger zitten op een stoel. Toen hij opstond, pakte ik gelijk de stoel, verborg hem onder mijn jas en nam hem mee.”
Steen moest lachen om het voorval. “Van zulke momenten geniet Anna. Zodra er regels zijn, wil ze die omzeilen.” Hoe gaan ze daar in de ploeg mee om? “Als er geen regels zij, hoeven wij die ook niet te handhaven. Dat scheelt ons weer.”
Inmiddels zijn collega-coach Hein Otterspeer, de fysiotherapeut, materiaalman en de voedingsdeskundige ook in Milaan aangekomen, maar de eerste dagen verkenden Steen en Boersma samen de olympische wereld. “Ik ben enorm aan het genieten. Het is heel vet en bijzonder om hier te zijn. De ervaring, de sfeer, het olympisch dorp”, somt Boersma op.
“Het is ook leuk om dit samen te doen”, voegt Steen toe. “We kennen elkaar al lang en hebben een goede band. Aan het begin hadden we hier in Milaan een beetje een vakantiegevoel. Het was gezellig en we deden leuke dingen. Maar als je het schema er vervolgens bij pakt, zie je dat het snel gaat. Dan worden we allebei excited, want we zitten hier voor een mooi doel.”
Om alvast een idee te krijgen van het reilen en zeilen van een olympische wedstrijd, namen ze maandagmiddag plaats in het Milano Speed Skating Stadium, waar ze Boersma’s concurrenten Jutta Leerdam en Femke Kok op het podium van de 1000 meter zagen eindigen. “Anna heeft alles rustig in zich opgenomen”, vertelt Steen. “We voelden even de spanning, zagen hoeveel tijd er tussen de wedstrijden zat en dat het publiek al juichte bij het inrijden. Nu Anna dat weet, kan ze daar straks even de tijd voor nemen. Op de weg terug naar het olympisch dorp zaten we te dagdromen in de bus. Het was zo inspirerend om daar te zijn.”
Na tien dagen in Milaan gaat het zondagmiddag eindelijk gebeuren voor Boersma. In ruim een halve minuut mag ze het laten zien. “De afgelopen dagen merkte ik dat de spanning opliep bij Anna. Ze keerde zich meer in zichzelf en was veel in gedachten verzonken. Maar die zenuwen horen erbij. Ze staat er goed voor en heeft zin om te beginnen. We zullen zien waar het haar zal brengen. Met een missertje kan ze zo buiten de top-10 vallen, met een echte toprace mogen we misschien wel hopen op een medaille. Niks is onmogelijk.”
Die drie woorden zijn inmiddels bijna de lijfspreuk van de schaatsformatie van Steen. Nog geen jaar geleden begon hij zijn eigen ploeg, inmiddels hebben bijna alle schaatsers persoonlijke records gereden en als kers op de taart zijn ze present op de Spelen. “Het begon klein, met als doel om een gevestigde ploeg beter te faciliteren. Nu staan we hier. En we zijn er niet voor niks, nu willen we ook iets moois laten zien.”
