Het is dan wel een gangbare naam op de Filippijnen, de republiek waar zijn moeder vandaan komt, maar in Nederland telt dat niet. Daar volgen bijdehante felicitaties over nieuw apenkroost. Mulder kan er wel om lachen. Gedurende zijn 21-jarige leven hoorde hij al ontelbaar veel varianten op zijn naam. Bovendien houdt hij zelf ook wel van klieren, zegt hij.
Mulder neemt anderen graag in de maling en mag het daardoor zelf ook regelmatig ontgelden. Zo zat hij ooit middenin de schaatswinkel waar hij werkte op een stoel te wachten op hulp. Hij was vastgebonden met touwen en in tegenstelling tot Bokito lukte het Mulder niet om zichzelf te bevrijden. "Blijkbaar roep ik dat soort acties een beetje op", lacht hij.
Hij is een goedaardige klier, maar ook een doorzetter. Iemand die een dag voor het Nederlands kampioenschap een ijzer in zijn voet krijgt, maar ondanks de pijn doorschaatst, is geen aansteller. Dat deed Mulder. Hij won nog eens ook.
Maar onverantwoord was het wel, weet hij inmiddels. Bij dat ongelukje, een jaar geleden, schaafde Mulder zijn pees, waarbij hij zogezegd een paar draadjes lossneed. Maar hij wilde het NK winnen, hij had de titelstrijd immers nog nooit verloren. Bovendien kon hij plaatsing voor het Europees Kampioenschap anders wel vergeten. "Achteraf was mijn voet zo overbelast, dat het uiteindelijk alsnog voor niks was."
Het maakt dat Mulder nu, een aantal dagen voor het ONK, niet in topvorm is. Zijn snijwond werd een slepende voetblessure, waarna er in juni een operatie volgde om het littekenweefsel rond zijn pees te verwijderen. "Ik heb een lange periode gemist, dus zit nu wel een beetje in de problemen", erkent Mulder.
Eind augustus stond hij voor het eerst weer op het ijs. "Ik ben nu aan het opbouwen en aan het voorbereiden op wedstrijden. Dat is alles tegelijkertijd en dat is een beetje lastig", zegt hij. Maar Mulder legt zichzelf dit jaar niet te veel druk op. Hij richt zich voornamelijk op volgend jaar, op de Spelen. In september is er een belangrijk kwalificatietoernooi. En als dat niet lukt, is zijn tweede plaatsingsmogelijkheid op de WK.
Bovendien heeft hij ook iets anders aan zijn hoofd. Hoogstwaarschijnlijk verhuist Mulder over ruim een maand naar Peking. In navolging van zijn coach Susan Kraan-Akkerman, de vrouw waar hij al veertien jaar mee samenwerkt. "Ik ken haar al vanaf het begin en dat schept zo’n band, zo’n vertrouwen. In februari kwam ter sprake dat haar man een baan kreeg in Peking. Een paar maanden later besloot ik dat ik zou volgen. Als het goed is zit er een ijsbaan om de hoek."
Het enige wat hem daarvan kan weerhouden is zijn school. Mulder studeert commerciële economie aan de Randstad topsportacademie. Zijn bedoeling is om zijn stage in China te volbrengen. "En een beetje Chinees leren. Staat ook wel goed op mijn cv", zegt Mulder.