Toch wel schokkend als ik het zo opschrijf. Afgelopen zomer was ik druk met het leggen van de laatste hand aan mijn masterscriptie, werkte ik veel in de sportschool en stond ik in Thialf voor een schaatskamp. Leuk? Ja. En er moest natuurlijk ook geld worden verdiend.
Tijdens mijn topsportjaren ben ik ook niet echt op vakantie geweest. In de zomer was de seizoensvoorbereiding al lang weer begonnen en was ik meestal zo’n drie maanden van huis voor trainingsstages. Dat voelde wel een klein beetje als vakantie, ondanks de zes à zeven trainingsuren per dag. In de rustmaand april kwam het er ook vaak niet van, omdat ik dan eindelijk eens de kans had om normaal al mijn colleges op de universiteit te volgen. En na een lang seizoen met wedstrijden en trainingsstages over de hele wereld had ik ook vaak het gevoel van ‘laat mij maar lekker thuis’
Je zou denken dat ik veel van de wereld heb gezien. In zekere zin is dat ook zo. Je krijgt altijd wel iets mee van een land, een stad, en de cultuur aldaar. Maar het zijn toch vooral vliegvelden, hotels en ijsbanen die mijn fotoboeken sieren. Tijdens trainingsstages gingen we vaak nog wel even op pad om wat van de omgeving te zien. Dat werd ook echt ingepland. Fietsen, zoals ‘de langebaners’, doen we niet. Die slaan twee vliegen in één klap door op de fiets de omgeving in te gaan. Hoewel ze misschien ook wel zo hard gaan dat alles aan ze voorbij flitst.
Op wedstrijden bleef de sight-seeing er meestal bij. Eten, slapen, trainen. Soms drie keer op een dag. Dat was alles wat je deed. De trainingen waren nog geen kwart van een normale trainingsdag, maar toch was je na een wedstrijd helemaal gesloopt. Laat staan dat je dan ook nog cultureel actief had moeten zijn.
Het voordeel van het vele reizen dat ik heb mogen doen, is dat ik nu wel een lijstje heb met bestemmingen waar ik ooit nog een keer terug wil. Misschien is het topsportbestaan in dat licht wel te bezien als een proeverij van vakantiebestemmingen. Nu nog bedenken welke smaak mij het best bevallen is en waar ik het meest nieuwsgierig naar ben. Dan kan ik mijn vakantiemenu voor dit jaar gaan samenstellen.