Voor Prinsen betekent die derde plaats in het klassement over de timetrials van afgelopen woensdag en de 1500 meter van vandaag een mooie opsteker. “De afgelopen jaren was ik er steeds dichtbij, zat ik er net één of twee plaatsen naast. Maar ik heb er vertrouwen in dat het dit jaar gaat lukken.”
Toch kan het zondag nog spannend worden. “Op de 500 meter lig ik er al uit met een penalty, maar de 1000 meter ligt me. Ik moet morgen met verstand en lef rijden. Dat ik er mooi tussen sta geeft een stukje ontspanning.”
Hakkenberg en De Laat
Achter Prinsen gaan Koen Hakkenberg en Itzhak de Laat gelijk op. Ook zij hebben uitzicht op de wereldbekers. Nederland mag zes rijders uitzenden. Normaal gesproken gaan er drie tickets naar Daan Breeuwsma (al gekwalificeerd), Freek van der Wart en Sjinkie Knegt (wegens ziekte niet aan de start) en blijven er drie plaatsen over.
Echt tevreden is Hakkenberg echter niet. “Ik heb het op de 1500 meter een beetje laten liggen. Voor mijn gevoel komt deze wedstrijd nog te vroeg”, stelde hij. “Ik heb een redelijke zomer gedraaid, maar op het ijs lukte helemaal niks.”
De 24-jarige shorttracker verruilde enkele weken geleden zijn nieuwe maatschoenen voor zijn oude bakkies en sindsdien begint het gevoel op het ijs weer terug te komen. “Ik wil graag het team halen. Dan lekker met de jongens trainen en de komende drie weken nog een stap maken.”
Alert zijn
“Hier had ik mijn zinnen op gezet”, reageert De Laat, die drie jaar geleden als 17-jarige al een wereldbekerseizoen mee schaatste. “Ik ben heel blij dat het eindelijk lukt, dat het de goede kant op gaat. Maar niets is nog zeker. Ik moet alert zijn en zorgen dat ik niks weggeef.”
In de relay kwam De Laat samen met Prinsen in actie in het A-team van Nederland. “Dat is misschien een aanwijzing dat Jeroen (Otter, red.) wat wil uitproberen”, denkt De Laat die graag onderdeel uit zou maken van de aflossingsploeg. “Om die vierde plek in het team gaat straks gevochten worden en als ik die vierde man ben, ben ik heel blij.”
Sonneveld geblesseerd
Jeroen Sonneveld was ook in de strijd verwikkeld voor een plek in het wereldbekerteam. De onfortuinlijke Zuid-Hollander bleef in de halve finales van de 1500 meter echter met de punt van zijn ijzer in het ijs hangen en brak daarbij zijn rechter scheenbeen. Sonneveld kwam vorig jaar nog bij twee wereldbekers in actie.
“Dit is heel sneu voor Jeroen. Ik weet hoe het is”, reageerde Hakkenberg, die zelf twee keer zijn enkel brak, op de blessure van zijn teamgenoot. Ook De Laat baalde van het uitvallen van Sonneveld. “Je wilt hem in de wedstrijd de baas zijn en niet dat hij er op zo’n manier uit ligt.”