De grote thuisfavoriet Jevgeni Ploesjenko besloot zich na de warming-up terug te trekken voor de korte kür. De 31-jarige Ploesjenko ondervond naar eigen zeggen te veel last van zijn rug.
Ploesjenko, die in zijn loopbaan vaker met rugkwetsuren en ander blessureleed worstelde, probeerde in de voorbereiding op zijn korte kür enkele sprongen uit. Bij de landing na een proef schoot het in zijn rug.
Met een sip gezicht trachtte de olympisch kampioen van 2006 de pijn er nog uit te schaatsen. Uiteindelijk moest hij echter tot de conclusie komen dat deelname onmogelijk was.
"Ik ben zeer teleurgesteld'', bekende Ploesjenko nadat hij zich door een opspelende rugblessure in de warming-up had moeten terugtrekken. "Dit betekent het einde van mijn carrière. Ik wil graag gezond verder leven.''
Zijn coach Alexei Misjin sprak van een kleine tragedie voor Ploesjenko, viervoudig winnaar van een olympische medaille. "Alleen als kunstrijden aan het programma van de Paralympics wordt toegevoegd, zien we hem nog terug op het ijs in wedstrijdverband'', sprak hij een tikje cynisch.
Ploesjenko leidde Rusland zondag naar het olympisch goud in de landenwedstrijd, een nieuwe discipline op het olympische programma voor de kunstrijders. Voor de routinier was het zijn vierde olympische medaille, na het olympisch zilver in 2002 en 2010 en goud in 2006.