Een opspelende rugblessure bracht hem tot zijn beslissing. "Dit betekent het einde van mijn carrière. Ik wil graag gezond verder leven.''
Dinsdag zei hij evenwel voor de Russische televisie: "Indien nodig onderga ik nog tien operaties. Ik sluit niet uit dat ik voor een vijfde deelname aan de Olympische Spelen ga.''
De nu 31-jarige kunstrijder won olympisch goud in Turijn 2006, zilver in Salt Lake City vier jaar eerder en ook in Vancouver 2010 werd hij tweede.