Dat nieuwe seizoen is nog ver weg natuurlijk, en daarom is terugkijken makkelijker dan vooruitblikken. En terugkijken is prettig voor de mannen van APPM. De kleine ploeg ontpopte zich als een van de verrassingen van het Olympisch seizoen. De broers Ronald en Michel Mulder ontpopten zich als blikvangers, net als Rhian Ket met zijn nationale titel op de mijl. Ronald Mulder reikte uiteindelijk zelfs tot de Spelen in Vancouver. En vervolgens was er nog Ted-Jan Bloemen, die in een tot de nok gevuld Thialf stuntte met een derde plaats op twee afstanden tijdens het WK Allround. Het is niet verbazingwekkend dat er afgelopen winter veel werd gesproken over APPM.

En als het aan Johan de Wit ligt, gebeurt dat komende winter opnieuw. De trainer ventileerde op die atletiekbaan in Heerenveen geen moeilijke doelstellingen. Eigenlijk waren ze zelfs heel eenvoudig. ,,We willen hetzelfde doen als vorig jaar’’, stelde hij. ,,En dat is gewoon heel hard schaatsen en de beste zijn.’’

Zo ligt dat eigenlijk voor alle rijders van de blauwe brigade. Voor de succesvolle broers Mulder, voor Bloemen. ,,Harder rijden dan afgelopen winter’’, zegt Bloemen zonder aarzelen. ,,En dat kan, want ik weer dat ik nog veel meer kan. Ik ben nog volop in ontwikkeling.’’

De ploeg nam afscheid van Freddy Wennemars, en zag ook Rhian Ket vertrekken. Dat laatste tot spijt van De Wit en zijn collega Gerard van Velde. ,,Want ik maak er geen geheim van dat ik graag langer met Ket had gewerkt’’, aldus De Wit. ,,Maar hij heeft een keuze gemaakt, vindt dat hij zijn weg elders moet vervolgen, en dat recht kunnen wij hem niet ontzeggen.’’