Marco den Heijer uit Gouda beleeft veel lol aan zijn vrijwilligerswerk bij Schaats- en Skeelerclub Gouda. "Ik vind het leuk om te doen en het valt te combineren met mijn dagelijks werk." Als adviseur Ruimtelijke Ordening bij de gemeente Rotterdam werkt Marco op wisselende tijden. "Soms ook 's avonds. Maar als een van onze vrijwilligers een drukke periode heeft, vangen anderen dat op. De groep trainers en vrijwilligers is gelukkig groot genoeg om dit samen goed op te lossen. Het is wel belangrijk om duidelijk te blijven, want vrijwilligerswerk is natuurlijk niet vrijblijvend. Je moet op elkaar kunnen rekenen."
Sinds wanneer doe je vrijwilligerswerk bij SC Gouda?
"Ik geef nu zes jaar trainingen en ben lid van zowel de technische commissie als de inline-skatecommissie."
Hoe ben je erbij gekomen?
"Zelf kom ik vanuit het mountainbiken en daar heb ik ook vrijwilligerswerk gedaan, zoals training geven, wedstrijden en trainingskampen organiseren. Op een gegeven moment ging in eerste instantie mijn oudste zoon op schaatsen en als ouder rol je er dan eigenlijk vanzelf in. Ik heb vroeger ook wel geschaatst, dus het was geen onbekende sport, maar ik heb dat nooit in wedstrijdverband gedaan, puur recreatief."
"Ik ben begonnen om lessen en training te geven bij het jeugdschaatsen. We gaan op zaterdagmiddag met de bus naar De Uithof in Den Haag voor een uur schaatsen en daarna weer terug. Erg leuk, net een schoolreisje. Op een gegeven moment kreeg ik de ambitie om samen met een andere trainer een jongere wedstrijdgroep te starten. Ik dacht dat kinderen ook op jonge leeftijd het al wel leuk zouden vinden om een wedstrijd te rijden. Niet per se prestatiegericht, maar wel om wedstrijdjes en de sport bij de jeugdschaatsers te introduceren."
"Door deze formule te hanteren hopen we dat kinderen schaatsen als 'hoofdsport' kiezen. Ze leren op jonge leeftijd af en toe voor de lol een wedstrijdje te rijden en komen zo in aanraking met de sport. Ik vind het leuk om mee te werken aan zo'n ontwikkeling. Het is erg succesvol. Inmiddels hebben we een leuke groep van jonge kinderen die alvast snuffelen aan het wedstrijdschaatsen. Mijn passie zit wel meer bij de wedstrijdsport."
Had je die ervaring, bijvoorbeeld van het coachen, ook al vanuit het mountainbiken?
"Nou, ik heb wel gewoon de opleiding bij de KNSB gevolgd, want dat is volgens mij toch wel noodzakelijk. Daarnaast neem ik natuurlijk wel de ervaring mee vanuit het mountainbiken. Ik denk dat je sowieso veel van andere sporten kunt leren. Zowel technisch als ook de manier waarop de sport wordt beleefd en benaderd. Ik probeer te zorgen dat de jeugd lol in het schaatsen krijgt. Mountainbiken is wat dat betreft natuurlijk meer een vrijbuitersport waarbij naast hoog presteren en hard trainen de lol centraal staat. Ik denk dat daardoor in de zomer het inline-skaten me zo enorm aantrok. Het plezier tijdens de wedstrijden en met z'n allen rondom de baan, dat pionieren, dat spreekt me wel aan. Schaatsen is op dat vlak soms nog wat traditioneel."
Je ziet steeds vaker rijders die inline-skaten en schaatsen combineren. Ben jij daar ook voorstander van?
"Jazeker, het versterkt elkaar echt. Er zijn inmiddels heel veel trainers die zo denken. Wij zijn in Gouda nu al een aantal jaren bezig om juist die combinatie van het inline-skaten en het schaatsen te ontwikkelen en de programma's op elkaar af te stemmen. Dan is het natuurlijk heel leuk als landelijke marathonschaatsers binnen de vereniging heel serieus in de zomer het inline-skaten proberen. Ze geven zelf aan beter te worden en zo houden ze ook in de zomer die prikkels. Het stimuleert vervolgens ook anderen om in de zomer te gaan inline-skaten".
"Meer dan de helft van onze wedstrijdschaatsers doet in de zomer aan inline-skaten. Die combinatie om een heel seizoen door iets te kunnen aanbieden, werkt binnen onze vereniging heel goed. Het is leuk om zoiets te zien groeien. Voor mijn tijd waren andere trainers daar al mee bezig en de laatste jaren is dat best wel hard gegaan. Op een gegeven moment zijn wij als vereniging op nationaal niveau bij het inline-skaten gaan meedoen en dan zie je dat het werkt. Ik denk dat er nu een heleboel verenigingen zijn die zo werken, daarin zijn we niet meer uniek. Vooral de successen van de Mulder-broers werken aanstekelijk op onze leden die ook in beide disciplines willen uitblinken en daar veel plezier aan beleven."
Je bent ook betrokken bij de Mijnten Inline Cup.
"Dat klopt. Ik zit samen met een aantal andere trainers vanuit zowel SC Gouda als andere verenigingen in de organisatie. De Mijnten Inline Cup is ontstaan vanuit de samenwerking tussen verenigingen in onze regio. Gezamenlijk hebben we een competitie opgezet die ieder jaar nog groeit en in het verlengde daarvan een regionale selectie bestaande uit de betere rijders van die verschillende verenigingen in Midden-Nederland. Onze rijders trainen samen om met elkaar tot een hoger niveau te komen. Het is prachtig om te zien dat dit in landelijke wedstrijden en op NK's ook beloond wordt met medailles en mooie klasseringen."
Waar komt bij jou de gedrevenheid vandaan om de sport op deze manier op weg te helpen?
"Ik probeer het plezier en het enthousiasme dat ikzelf heb over te brengen op de rijders. Ik geniet er zelf van en ik vind het hartstikke leuk om die energie bij anderen los te peuteren. Het maakt mij ook niet uit of dat nu jonge kinderen zijn, middelbare scholieren of ouder."
"Wanneer ik iets zie dat nog beter kan, zoals bijvoorbeeld samenwerking met andere verenigingen, dan probeer ik mensen te vinden die er net als ik in geloven. Je merkt dan dat er ook anderen zijn die dit idee willen oppakken. Je zoekt contact en merkt volop enthousiasme bij andere verenigingen. Dat is gaaf en inspireert om het samen uit te werken. De samenwerking van de verenigingen in Midden-Nederland is best bijzonder. We maken elkaar beter. Het is hartstikke leuk om samen met anderen zoiets op te bouwen."
"Ik vind het erg leuk om contact met anderen te zoeken en dan dingen samen op te pakken, zoals bijvoorbeeld die regionale selectie. Er zijn rijders die je als vereniging wilt laten doorontwikkelen en dat lukt natuurlijk vooral door betere rijders met elkaar te laten trainen. We werken samen om iets aan te bieden waar de rijders beter van worden, waar de verenigingen beter van worden en waar de sport beter van wordt. We doen dat met elkaar en dat maakt het voor mijzelf ook juist leuk."
Is het voor jou belangrijk dat je zoon Tom zo actief en getalenteerd is, dat je dit allemaal doet?
"Ik kom door Tom natuurlijk met bepaalde dingen in aanraking waardoor ik enthousiast raak. Bijvoorbeeld een buitenlandse wedstrijd waarvan ik denk 'daar zouden we volgend jaar met meer naar toe moeten gaan'. De ervaring die ik daar opdoe, probeer ik over te brengen op anderen. Het is leuk om de dingen die ik met hem meemaak, te vertalen naar onze eigen vereniging. Anderen binnen de vereniging zijn enthousiast geworden door eigen ervaringen. Bijvoorbeeld onze jaarlijkse trip naar de Weissensee, die gestart is na alle enthousiaste verhalen van onze oud-voorzitter. Door deze invloeden van buiten word je als vereniging of sport alleen maar groter."
Soms zie je ouders stoppen met vrijwilligerswerk wanneer hun kind stopt. Is het voor jou nodig dat je kind op deze sport zit, om dit werk te blijven doen?
"Dat denk ik niet. Op een gegeven moment heb je je eigen vrienden en contacten in de sport waarmee je samenwerkt. Een zoon die getalenteerd is gaat op een gegeven moment zijn eigen weg en wordt begeleid door anderen. Ik heb mijn eigen wereldje opgebouwd. Het helpt misschien wel om met de sport in aanraking te komen. Maar ik heb nu gewoon mijn eigen drive en motivatie gevonden."
Tom heeft een fantastisch inline-seizoen achter de rug en behoort in zijn leeftijdsklasse tot de Europese top. Wanneer hij een belangrijke wedstrijd heeft, wil je daar toch wel bij zijn?
"Jazeker, als vader wil je dit zeker meemaken. Mocht op dat moment iets zijn waar ik als vrijwilliger had kunnen staan, dan kan dat even niet. Als hij bijvoorbeeld het NK rijdt, wil ik dat zeker zien."
Sta je zelf ook op inline-skates?
"Ik rij af en toe een marathon, maar dat stelt niet zoveel voor. We hebben meerdere actieve trainers die na een dagje Mijnten Cup organiseren om half zes nog even met de masters meerijden. Dat is gewoon voor de lol. Binnenkort gaan we met die groep trainers naar Berlijn om daar de marathon te rijden. Sportiviteit en gezelligheid blijft een mooie combi."
Wat is voor jou de voldoening van je vrijwilligerswerk?
"Dat is een goede vraag. Ik denk toch wel het samen met andere mensen iets optuigen. Met een groep enthousiaste mensen iets neerzetten. Het maakt niet uit of dat nu een trainingsprogramma, regionale wedstrijd of regioselectie is. Met elkaar proberen om het plezier van de sport over te brengen."
Welke vrijwilliger(s) wilt u graag terugzien in de 'Vrijwilliger van de Week', en waarom? Laat het ons weten door een mail te sturen naar redactie@schaatsen.nl