Na de Spelen besloot Greig zich te laten opereren aan beide knieën omdat hij met chronische pijn in de gewrichten kampte. Zijn knieschijven moesten worden aangepakt, hij kampte met kapotte pezen en problemen met zijn kniekapsel. In mei ging hij onder het mes.
Nu, negen maanden later, is Greig nog altijd niet uit de zorgen, want hij voelt nog altijd pijn. “Een deel, een groot deel, van de pijn van voor de operatie voel ik nog”, vertelt hij. “Mechanisch zijn mijn knieën nu in orde, geven de artsen aan, maar de pijn is er nog.”
Het is lastig om vast te stellen waar de pijn nu vandaan komt, vindt hij. “Het kan zijn dat de problemen toch niet helemaal zijn verholpen, maar het kan ook zo zijn dat het nog naweeën van de operatie zijn.”
“Bovendien ben ik ook niet echt in goede vorm. Ik heb vier maanden bijna niets kunnen doen. De eerste maand lag ik alleen maar in bed en de drie maanden erna mocht ik alleen een beetje zwemmen.” Pas in oktober mocht de sprinter weer op de fiets stappen. Schaatsen kwam pas veel later.
Toch wilde Greig in Heerenveen alweer zijn rentree op het internationale niveau maken. Zonder enige verwachting, benadrukt de bronzenmedaillewinnaar van het WK sprint van vorig seizoen. “We hadden niets anders gepland dan het weer eens te proberen. Ik had geen verwachtingen, maar het is altijd moeilijk om op basis van trainingen alleen te weten waar je staat. Soms moet je je lichaam op honderd procent inspanning testen”, zegt hij.
“En misschien is mijn lichaam er nog niet klaar voor”, concludeert Greig na zijn 1000 meter. Hij lacht erbij, maar het steekt wel. “Ik ben wel een beetje down hierdoor, maar ik heb nog steeds het vertrouwen dat ik met de operatie de juiste beslissing heb genomen.”
Wel deed het hem goed om weer in het internationale circuit mee te rijden. Zijn collega-schaatsers begroetten hem ook hartelijk. “Goed dat je er weer bent”, zegt de Noor Espen Aarnes Hvammen in het voorbijgaan.
“Het is fijn om er weer te zijn in deze atmosfeer”, geeft Greig toe. “Ook al zit ik nog niet op het niveau van mijn vrienden in de ploeg.”
Of hij zondag nog zal rijden weet Greig niet. Het is afwachten wat de artsen en de coaches besluiten. Wat de rest van het seizoen brengt is ook nog een raadsel. “Op basis van vorig jaar ben ik geplaatst voor het WK Sprint, maar ik weet niet of ik dat zal rijden. Ik zal er wel sowieso zijn om mijn ploeggenoten van beslist.nl bij te staan. Ik ben namelijk in de trainingen nog altijd van waarde.”