Piekerende Pechstein zegt af voor WK
Omdat Claudia Pechstein eerst duidelijkheid wil verschaffen over haar toekomst, laat ze het Essent ISU WK Allround van komend weekeinde schieten.
De 42-jarige Duitse heeft al meermaals aangegeven graag nog door te gaan met schaatsen, waarbij ze deelname aan de Spelen in 2018 zelfs niet uitsluit, maar na de Spelen begon ze zich zorgen te maken over haar toekomst, schrijft ze op haar Facebook-pagina.
"In beide 3000-meterraces na de Spelen van Sotsji kon ik geen been voor het andere zetten zonder te denken hoe het in de toekomst verder zou moeten. Met wie zal ik moeten trainen? Heeft de bond voldoende geld om professionele voorwaarden te bieden? Kan ik politiewerk en sport nog langer combineren?", schrijft ze.
Om in alle rust die vragen te beantwoorden heeft Pechstein besloten het seizoen een week eerder dan verwacht al af te sluiten. Ze wil niet door sombere gedachten afgeleid aan de start staan in Thialf. Haar drie kilometer bij de Essent ISU World Cup Finale in Heerenveen was haar laatste race van deze winter.
"Niet zelden heb ik de afgelopen jaren het commentaar gehoord en gelezen dat ik plaats zou moeten maken voor jongeren om daarmee ook anderen een kans te geven. Bij het komende WK biedt mijn afzegging de nieuwe generatie de mogelijkheid om internationale ervaring op te doen", schrijft Pechstein. "Ik ben benieuwd wie deze kans bij de horens vat en de Duitse vlag in het schaatsmekka vertegenwoordigen zal."
Ook al maakt de Duitse veterane zich af en toe zorgen, toch verwacht ze dat ze samen met haar begeleiding tot een oplossing zal komen en de komende jaren nog zal blijven presteren op internationaal niveau. Ze verwacht daarmee ook de schaatssport in Duitsland te zullen steunen.
"Het Duitse schaatsen maakt momenteel moeilijke tijden door. Voor iedereen die deze sport liefheeft is het een uitdaging om weer uit dat tranendal te klimmen. Ik ben bereid om met mijn ervaring daaraan bij te dragen opdat we weer betere tijden zullen beleven", besluit ze.
Pechstein nam in haar carrière negentien keer deel aan het WK allround. Acht keer won ze zilver, twee keer brons en slechts eenmaal, in 2000, won zij het kampioenschap. Haar laatste medaille op het WK allround (brons) dateert alweer van 2006. In 2012 werd ze nog wel tweede op het Essent ISU EK.
Titelverdedigster Ireen Wüst ziet daardoor na Martina Sablikova nog een concurrente afhaken voor het laatste schaatstoernooi van het seizoen. De Tsjechische heeft teveel last van een opspelende heupblessure, bevestigde ze bij de World Cup-finale.