Rotterdam heeft sinds 29 november zijn eigen ijsbaan. Dat is het gevolg van een bijzonder project, dat de komende jaren draait. Gedurende de wintermaanden wordt daarbij een tunneltent neergezet, waarin een heuse 400-meterbaan is gelegd. Dat daarin nu zelfs het marathonpeloton gaat rijden, is uitermate spectaculair.
Dat gebeurt dus op zondag 22 december in een wedstrijd die het Kampioenschap van Kralingen is gedoopt. Dit betreft een losse wedstrijd, die verder nergens voor meetelt, behalve uiteraard voor de ranking. De wedstrijd wordt gesponsord door Hotel Van der Valk Ridderkerk.
"Er was in de kalender nog ruimte voor deze wedstrijd", verklaart Teun Breedijk, scheidend disciplinemanager marathon van de KNSB. "Het leek daarom passend het peloton een bezoek te laten brengen aan deze bijzondere baan in Rotterdam."
Breedijk bezocht de baan zelf eerder in de week. "En ik denk dat het een uiterst spectaculaire wedstrijd wordt. Het moet straks heel vreemd zijn als je het peloton in de bocht de tunnel in ziet duiken en ze pas later aan de andere kant weer terugziet. We hebben wel goed op het aspect veiligheid gelet en met name op de rechte stukken wat aanpassingen gedaan."
Deelname aan de wedstrijd is niet verplicht. De ploegen die wel willen starten, kunnen gebruik maken van een aanbieding die Van der Valk Ridderkerk doet. Daardoor hoeven zij niet de avond tevoren vanuit Breda terug te rijden naar huis, maar kunnen vlakbij de Maasstad overnachten en de volgende dag starten in Rotterdam.
Er wordt namelijk al in de ochtend gereden. Voor de dames is de start bepaald op 10.15 uur. Zij rijden 60 ronden. De rijders uit de Top Divisie plus de eerste twintig van de Eerste Divisie – na de KPN Cup in Breda – starten vervolgens om 11.30 uur voor een wedstrijd over 100 ronden.