Pechstein mikt op Winterspelen 2018
Als het aan Claudia Pechstein ligt, komt er vooralsnog geen einde aan haar schaatscarrière.
De 42-jarige Duitse wil over vier jaar aan de start staan bij de Olympische Spelen in Pyeongchang, zo vertelt ze tegen Thüringer Allgemeine. "Als ik gezond blijf en mijn lichaam meewerkt, zijn de Winterspelen mijn doel." Pechstein heeft ook meteen een boodschap voor eventuele criticasters: "Wie zich eraan stoort, moet maar sneller schaatsen."
Wellicht wil Pechstein in Pyeongchang ook meedoen om de Duitse eer hoog te houden. Ze betreurt namelijk het gebrek aan concurrentie in eigen land. "Concurrentie houdt het niveau hoog, dat zie je nu in Nederland. Vroeger waren de Duitse kampioenschappen als een wereldkampioenschap, maar tegenwoordig zijn we ver van dat niveau verwijderd."
Mocht Pechstein daadwerkelijk van de partij zijn in 2018, dan betekent het haar zevende deelname aan de Winterspelen. Eerder was ze erbij in 1992, 1994, 1998, 2002, 2006 en 2014. In die periode veroverde de langeafstandsspecialiste vijf keer goud, twee keer zilver en twee keer brons.
Tijdens de meest recente Spelen in Sotsji wist Pechstein in vergelijking met voorgaande jaren weinig indruk te maken. Op de 1500 meter werd ze negentiende, op de drie kilometer eindigde ze als vierde en op de 5000 meter kwam ze niet verder dan de vijfde plaats.
In 2010 ontbrak Pechstein wegens het uitzitten van een dopingschorsing. Ze is nog altijd in conflict met de internationale schaatsunie ISU om die uitsluiting. Eind vorige maand besliste de rechtbank nog dat Pechstein geen schadevergoeding krijgt nadat de ISU haar beschuldigde van dopinggebruik.
Ze had een vergoeding van 3,5 miljoen euro geëist. "Het is onrechtvaardig. Het is al lang bewezen dat mijn verhoogde bloedwaarden veroorzaakt worden door een erfelijke aandoening. Ik geloof nog altijd dat het recht zal zegevieren", zei Pechstein toen.