Het is wel eens jammer dat de publieke belangstelling voor de wedstrijden van de Beloften aan de magere kant is. De talenten van het marathonschaatsen fungeren doorgaans als opwarmertje voor de Topdivisies, maar hun wedstrijden zijn met regelmaat nog spectaculairder dan die op het hoogste niveau.
In Eindhoven was het zeker smullen, met een race zoals je die zelden ziet. Gangmaker was Overvoorde, het negentienjarige talent van Groenehartsport.nl. Hij reed weg uit het peloton en gaf zo de aanzet voor een spetterende race. De rijder uit Delfgauw slaagde er namelijk niet in de staart van het peloton in te halen. Hij kreeg daarbij wel hulp van drie ploeggenoten. Ook aan de kop van het peloton werd echter hard doorgereden, met name door de mannen van Ormer ICT, de formatie van Henk Angenent.
Het werd een fantastisch spel tussen de vluchter en zijn ploegmakkers enerzijds en het jagende peloton anderzijds. Het publiek ging op de banken, en de eenzame vluchter Overvoorde beef het volhouden in de schoot van zijn ploeg. ’’Het was fantastisch’’, vertelde Overvoorde. ’’Het ene moment kwamen wij weer dichter bij het peloton, het andere moment maakten zij het gat weer kleiner. Prachtig, zo’n wedstrijd. Ik heb het nog niet eerder zo meegemaakt.’’
Dat zal ook niet snel weer gebeuren. Want de mannen van Groenehart.nl hielden vol. Ze pakten geen ronde, maar werden ook niet teruggehaald, waardoor Overvoorde uiteindelijk solo als winnaar over de streep kwam. ’’Winnen in mijn eerste seizoen bij de Beloften is al mooi, maar dan ook nog eens op deze manier. Dat had ik aan het begin van deze winter niet durven dromen.’’
Overvoorde is zo alweer de derde man van Groenehart die dit seizoen een zege boekt. De ’puppies’ van ploegleider Joost Juffermans zijn daarmee ook deze jaargang weer dominant aanwezig bij de Beloften. Twee jaar terug leverden ze met Thom van Beek een groot talent af, vorig seizoen was die rol weggelegd voor Remco Schouten, en nu is Christiaan Hoekstra al wekenlang de trotse leider in het klassement.
’’Ze doen het niet slecht hè?’’, stelde Joost Juffermans met gevoel voor understatement. De Stompwijker glom van trots, en terecht. ’’Het is zo’n mooi ploegje’’, stelde hij vast. ’’Kijk naar vandaag. Niels Overvoorde is een beetje stille jongen, maar wel eentje die elke week alles geeft voor zijn ploeggenoten. Vanavond hebben ze hem terugbetaald voor die loyaliteit. Da’s toch fantastisch?’’
Overvoorde, student econometrie, zette zo een nieuwe stap in zijn loopbaan. ’’Vorig seizoen was ik nog redelijk bepalend in het Zesbanentoernooi. Dit jaar dan m’n debuut bij de Beloften, en ik merk dat ik weer een hoger niveau heb gehaald. Dat werd me wel duidelijk na mijn tweede plaats in Deventer. De laatste weken ben ik ook goed in vorm, al vertaalde zich dat nog niet direct in uitslagen. Nu dus wel.’’