De temperatuurmeter geeft liefst 14 graden aan, maar in de Kop van Overijssel wordt vooral gedacht aan natuurijs. De Overijsselse Merentocht, die helaas nog nooit verreden is, mag zich vanaf gisteren officieel een Natuurijsklassieker noemen.
Door de aansluiting bij de natuurijsklassiekers is de wedstrijd verzekerd van een goed deelnemersveld, als de weergoden er een keer voor zorgen dat de tocht van 200 kilometer van Steenwijk naar Steenwijk verreden kan worden. “De stichting regelt dat er maar één klassieker per dag wordt verreden. De toppers hoeven kortom geen keuze te maken en staan aan de start”, aldus Roelof Groen in de Stentor.
De stap van de Overijsselse Merentocht levert het evenement ook meer naamsbekendheid op. Landelijke televisie komt dan zeker naar de Kop van Overijssel mocht de tocht verreden worden. Groen: "Voor de naam en faam van deze tocht is dit weer een stap vooruit. Nu nog een echte winter. Na zoveel jaren wordt het hoogste tijd. We staan echt te popelen om al dat organisatorische werk achter de schermen nu eens in praktijk te brengen."
Sinds de oprichting heeft de Overijsselse Merentocht nog nooit plaatsgevonden. In februari 2012 was het bijna zo ver, het besluit van enkele maanden daar voor om de start en finish van Blokzijl naar Steenwijk te verplaatsen gooide toen roet in het eten.