“Die 500 meter is gewoon niet constant genoeg. In de training laat ik goede dingen zien, maar in de wedstrijd vergeet ik ontspannen te schaatsen. Dat frustreert me, blijkbaar wil ik te graag”, analyseert Otterspeer zijn 500 meter. “Ja, dit is gewoon dom.”
Meteen na die teleurstellende 500 meter werd Otterspeer op zijn plek gezet door zijn coach Jac Orie. Een evaluatiemoment, zonder kwade bedoeling overigens. “Jac zei ook dat iedereen wel een mindere afstand heeft, hopelijk heb ik die nu gehad. Zo’n toespraak had ik zeker even nodig, dat prikkelt me weer voor de volgende afstand.”
En die volgende afstand, de 1000 meter, werd een prooi voor Otterspeer, die als enige onder de 1.10 wist te rijden. “Dat leek er al veel meer op. Ik wist dat ik op deze afstand het verschil moest maken en ik ben blij dat ik nu de bevestiging heb gekregen. Ik rijd het lekkerst vanuit de ontspanning. Of ik verwacht had te winnen? In ieder geval wel gehoopt!”
Otterspeer staat na de eerste dag op een derde plek, vlak achter Ronald Mulder en Jan Smeekens. Voor zondag is de opdracht simpel: de schade op de 500 meter beperken en op de 1000 meter toeslaan. “Op de 1000 meter wordt het alles of niks. Ik hoop dat ik zondag ontspannen kan rijden en dan kan er nog van alles gebeuren.”
Jan Smeekens: ‘Mensen zenuwachtig maken’
Twee teamgenoten strijden om het enige WK-ticket. Hein Otterspeer, de nummer drie, en Jan Smeekens, de nummer twee, zullen samen met Ronald Mulder uitvechten wie er naar het WK sprint gaat. Smeekens begon de dag goed door de 500 meter te winnen en hield de schade redelijk beperkt op de 1000 meter.
“Ik kan best tevreden zijn. Ik heb hier nog niet vaak een 34’er gereden”, doelt Smeekens op zijn snelle tijd van 34,85. Ook de 1000 meter ging volgens hem ‘niet slecht’. “Tot 600 meter ging het best goed, maar daarna waren de benen op. Maar ik sta tweede in het klassement en dat is netjes. Dat had ik niet verwacht en dat belooft wat voor zondag.”
Met het WK sprint is Smeekens eigenlijk niet zozeer bezig. Het doel is vooral de 500 meter winnen. “Maar nu ik er zo goed voor sta, ga ik zeker voor dat ticket. Want als je nu tweede staat, dan kan je ook eerste staan. Het zou mooi zijn om hier te winnen, dat zou wel lachen zijn. Zondag moet ik op de 500 meter tijd pakken en de rest zenuwachtig proberen te maken.”
Alleen de Nederlands kampioen plaatst zich voor het WK sprint in Calgary.