"Ik heb de afgelopen weken nog een paar mooie trainingsblokken kunnen draaien. Ik miste het vermogen om een hoog tempo te kunnen vasthouden. Dat zit er nu weer in. Ik sta er hartstikke goed voor, er zijn geen excuses meer'', zegt Otterspeer, die erop vertrouwt dat hij zich komend weekeinde in Thialf kan plaatsen voor de ISU WK sprint van eind februari in Seoul.
Otterspeer, tweede vorig jaar bij de WK sprint in Astana, heeft naar eigen zeggen een bewogen voorseizoen achter de rug. In mei knalde de 27-jarige sprinter tijdens de fietstraining op een auto. Met een ontwrichte schouder en wat blauwe plekken en schaafwonden kwam hij er relatief goed van af. De fysieke schade wierp hem tijdens de zomertraining echter flink terug. "Ik heb er relatief lang last van gehad.''
Begin oktober werd Otterspeer voor de eerste keer vader. Vlak na de geboorte van zijn zoon liet hij gekscherend weten dat hij de hoofdprijs van het seizoen al binnen had. "Het vaderschap heeft veel indruk op me gemaakt. Het gaf een emotionele wending aan mijn leven.''
Tijdens de eerste wereldbeker in Calgary kwam Otterspeer hard ten val op de 500 meter. "Daar hield ik geruime tijd rug- en nekklachten aan over. Al met al kwam ik de afgelopen maanden op alle fronten net iets tekort en in het sprinten word je dan keihard afgerekend. Alles moet kloppen in deze discipline.''
Voor Otterspeer geldt bij het NK: alles of niets. De eerste twee van het eindklassement plaatsen zich direct voor de WK sprint, het derde WK-ticket valt nog bij de vijfde wereldbeker in Noorwegen te verdienen.
"Ik ben nu volledig met de NK bezig. Hoe het daarna gaat, is van latere zorg. Ik weet dat er in Thialf veel kapers op de kust zijn, maar ik ben een echte klassementsrijder. De sprintvierkamp ligt me het beste.''