Na zes jaar leiding te hebben gegeven aan zijn eigen internationale ploeg, maakte Otter in april de keuze voor de Nederlandse shorttrackselectie. “Na vier tot acht jaar zoek ik een andere uitdaging. Je hebt af en toe een nieuwe impuls nodig”, aldus Otter, die de Let Haralds Silovs in 2008 naar de Europese titel leidde. “Met Wilf O’Reilly (Disciplinemanager shorttrack, red.) heb ik al langer een aantal ideeën. Nu is dé kans. De KNSB wil graag investeren in de sport en ook NOC*NSF staat er positief tegenover.”
In januari wordt het Europees kampioenschap in Heerenveen verreden. “Nederland zit al een paar jaar tegen de subtop aan en hoort in Europa bij de top, maar nog niet constant.” De doelstelling voor Otter op het EK is podiumplaatsen in alle categorieën, zowel individueel als met het team. “Daarvoor kom ik terug naar Nederland”, aldus Otter. Op de langere termijn zet Otter in op een finaleplaats in 2014 bij de Spelen van Sochii. “De bezettingsgraad in het shorttrack is ongelofelijk hoog, dus dat zal zeker geen makkelijke opgave worden.”
Binnen vier jaar gaat het shorttrack in Nederland een belangrijke plaats innemen binnen het langebaanschaatsen, verwacht Otter. “Seung-Hoon Lee is een sprekend voorbeeld op de vijf en tien kilometer. Na acht maanden op de langebaan gaat hij op de Olympische Spelen met goud en zilver naar huis.” Ook Jonathon Kuck, Trevor Marsicano (beiden zilver ploegenachtervolging) en Matthieu Giroux (goud ploegenachtervolging) maakten de laatste seizoenen vanuit het shorttrack succesvol de overstap.
De laatste jaren zijn steeds meer commerciële teams geregeld op de shorttrackbaan te vinden. Maar Otter vindt het veel belangrijker dat er in de basis anders naar schaatsen wordt gekeken. “Voor een kind is een combinatie van langebaan en shorttrack ideaal. Hoe vroeger je een basis legt in het shorttrack, hoe groter de positieve invloed is. We zouden veel meer multidisciplinair moeten kijken naar het opleiden van kinderen”, aldus Otter. “Mijn dochter van acht moet van twee verenigingen lid worden om beide schaatstakken te kunnen beoefenen. Dat verbaast me, dat is bij atletiek toch ook niet zo?”
De positieve invloed geldt voor Otter ook vice versa en dus zal hij deze winter regelmatig met zijn shorttrackploeg op de langebaan te vinden zijn. “Het is goed om af en toe een langebaanwedstrijd te rijden. Het is één inspanning en daarin moet het gebeuren. Die harde mentaliteit kun je vervolgens weer gebruiken in de shorttrackwedstrijden”. De time trials, zoals die ook aanstaande vrijdag worden gereden als kwalificatie voor de International Invitation Cup, vindt Otter dan ook een belangrijk onderdeel van de selectiewedstrijden. “Rijders moeten daarin met de billen bloot.”