Niels Kerstholt kon zich wat zijn eigen race betreft vinden in de conclusie van zijn coach. In de laatste ronde op de 1000 meter liet de 29-jarige Utrechter een kwalificerende tweede plaats schieten. “Dat mag sowieso niet gebeuren”, stelde Kerstholt. “Het is nonchalance, gemakzucht. Ik zit achter Noh en denk ‘nu zit ik goed’. Ik zie die Chinees komen, maar laat toch te veel ruimte.”
De zesvoudig nationaal kampioen had zich tijdens de wedstrijd teveel bezig gehouden met lekker schaatsen. De laatste weken liep het minder en dus is Kerstholt op zoek naar het gevoel dat hij had bij de Nederlandse kampioenschappen begin dit jaar. “Het is nu te ontspannen, te slapjes. Ik ben een beetje gezellig aan het schaatsen. Dat heeft niks met wedstrijd rijden te maken.”
“Bij het WK moet ik niet zo rijden. Je hebt die mentale scherpte nodig”, stelde Kerstholt, die als achtste eindigde. “Als ik goed schaats, dan kan ik iedereen hebben. Doe ik dat niet, dan is iedere schaatser een gevaar.”