In Heerenveen trainen al permanent enkele Japanners en de Israëliër Vladyslav Bykanov met de Nederlandse selectie mee. "Drie Belgen kunnen daar ook wel bij", zegt Otter. "Bovendien hebben we met coach Pieter Gysel een extra staflid."
Otter heeft met name Hanne en Stijn Desmet deze winter veel progressie zien boeken. "Hanne heeft een sterke motor", vertelt hij over de oudste van de twee. "Het is alleen jammer dat ze sommige patronen in het schaatsen niet herkent. Dat zie je wel als je er heel jong op wordt gewezen." De 22-jarige Hanne maakte op het EK in Dordrecht indruk met een vierde plaats op de 1500 meter en een vijfde plaats in het eindklassement.
Ook jongere broer Stijn (20) bewijst zichzelf dit jaar in het internationale circuit. "Stijn is echt heel snel", aldus Otter. Op het EK behaalde hij zijn beste internationale notering ooit met een vijfde plaats op de 500 meter. In de wereldbekers behaalde hij in Almaty een vierde plaats op de 1000 meter en in Dresden werd hij zesde op de 500 meter.
Otter waardeert Gysel, die al eerder assistent in Nederland was, om diens exacte kennis over het schaatsen. "Pieter is een ingenieur, ik beschouw mezelf als de creatieveling. Dat gaat heel goed samen."