Vanaf de start volgde het Nederlandse viertal op vierde positie. De Zuid-Koreaanse ploeg nam al vroeg het initiatief. Bij oranje ging het halverwege mis, toen Itzhak de Laat zich verslikte in de bocht. Het team liep grote achterstand op en kon niet meer terugkomen in de wedstrijd. De zege ging na een spectaculair slot naar de Koreanen, voor de verrassende Hongaren en de ploeg van Groot-Brittannië.
Ondanks het missen van eremetaal was de finaleplaats een knappe prestatie. Nederland is weliswaar de regerend wereldkampioen op dit onderdeel, maar het team mist sinds de start van dit seizoen zesvoudig nationaal kampioen Niels Kerstholt. Bovendien zette ook de vaste reserve van de aflossingsploeg, Christiaan Bökkerink (21), in september een punt achter zijn schaatsloopbaan.
De 20-jarige De Laat lijkt de beoogd opvolger. Hij kwam in Montreal voor de tweede keer, samen met Freek van der Wart, Daan Breeuwsma en Sjinkie Knegt, in actie op het hoogste niveau. De Laat zette, naast de finale, vier stabiele races neer, maar mag nog lang niet vergeleken worden met Kerstholt.
“Niels is niet zomaar te vervangen. Hij bracht kracht, snelheid en ervaring”, aldus bondscoach Jeroen Otter. “In zijn laatste grote wedstrijd was hij niet meer top, maar andere rijders kijken tegen hem op en weten dat hij de trukendoos kan opentrekken.”
“Nu denken die toplanden ‘wie is die gozer?’ en Itzhak staat nog met grote ogen te kijken. Dat heb je nu twee keer tegen en eerder had je het twee keer mee”, legt Otter uit. “Maar als je met zo’n jonge gozer gelijk in de finale staat bij de tweede wereldbeker, dan doe je mooi mee.”
De vierde plaats leverde het team belangrijke punten op met het oog op kwalificatie voor de wereldkampioenschappen later dit seizoen. Daarvoor is een plek in de top acht van het wereldbekerklassement noodzakelijk. Nederland bezet nu plaats zes, Zuid-Korea gaat aan de leiding.