OS-moment: Van Gennip terug op aarde
De verwachtingen op de Winterspelen van 1992 in het Franse Albertville waren hooggespannen rondom Yvonne van Gennip.
Vier jaar eerder, in Calgary, had ze zich namelijk gekroond tot ijskoningin van de Spelen. Ze veroverde het goud op de 1500, 3000 én 5000 meter, waarmee ze de tot dan toe heersende Oost-Duitse vrouwen achter zich liet.
Na de voor Van Gennip zo succesvol verlopen spelen in Calgary werd ze er gek genoeg al enigszins op gewezen dat de Spelen in Albertville alleen maar teleurstellend voor haar konden verlopen. "Aan de ene kant werd er tegen me gezegd: 'Je moet stoppen, dit is je hoogtepunt'", keek ze in 2013 terug.
"Voorafgaand aan de Spelen in Calgary had ik er niet aan gedacht om te stoppen, want ik was topsportster en dat was een machtig mooi iets om te kunnen zijn. Maar aan de andere kant hadden die mensen wel gelijk: het kón ook nooit beter gaan, dat was gewoon zo."
Beter ging het inderdaad niet, integendeel. Voor de geboren Haarlemse verliep haar deelname aan de Spelen in Frankrijk dramatisch. Het eerste voorteken was er al op de 1500 meter: de 27-jarige Van Gennip kwam ten val en noteerde zodoende niet eens een tijd op de schaatsmijl.
Twee dagen later was haar hoop - en die van het Nederlandse schaatsvolk - gevestigd op de drie kilometer, waarop ze vier jaar eerder zo glorieus boven zichzelf uitsteeg en in een wereldrecord (4.11,94) naar het goud reed. Ook deze afstand eindigde in een teleurstelling: de regerend olympisch kampioene kwam niet verder dan de zesde plaats in een tijd van 4.28,10.
De vijf kilometer, die drie dagen na de 3000 meter op het programma stond, ging Van Gennip niet eens meer van start in Albertville. Haar landgenote Carla Zijlstra wel: zij eindigde, net als eerder op de drie kilometer, op een ondankbare vierde plaats.
Na 'Albertville' was Van Gennip er klaar mee. Ze besloot een punt achter haar carrière te zetten als langebaanschaatsster. "Daar had ik eigenlijk geen spijt van, want ik werd op de 1500 meter letterlijk en figuurlijk weer met mijn kont op de grond gezet."
"Er was in Albertville een enorm hoog verwachtingspatroon. Dat kwam niet alleen door de buitenwereld, maar ik legde het vooral mezelf op. De verwachtingen waren zo hoog dat ik niet lekker in mijn vel zat, gewoon klote eigenlijk."
Na Van Gennips onvoorstelbare succes in Calgary zorgden haar val op de schaatsmijl in Albertville en de beslissing om te stoppen als langebaanschaatsster voor opluchting. "Door een keer goed onderuit te gaan had ik zoiets van: 'hè hè, ik ben eindelijk weer gewoon Yvonne'."
Aftellend naar de Olympische Winterspelen in Sotsji belicht schaatsen.nl elke dag een olympisch moment.