Anno 2014 zal niemand raar opkijken als een Koreaan een gouden medaille pakt bij de Winterspelen - inmiddels verzamelde het land er in totaal 23- en al helemaal niet als shorttracker. Voorafgaand aan het toernooi van 1992, het eerste waarbij de sport dus echt olympisch was, was echter nog nooit een atleet uit het land tot kampioen gekroond bij de belangrijkste titelstrijd van allemaal.
Bovendien was het ook bij de wereldkampioenschappen die sinds 1976 verreden werden op dat moment slechts een keer voorgekomen dat een Koreaan de titel opeiste (Joon-Ho Lee in 1990 in Amsterdam).
Ook Kim stond buiten die keer in Calgary nooit op de hoogste trede van het podium bij een internationaal toernooi. De afstand waarop hem dat wel lukte, de 1500 meter, stond in Albertville bovendien niet eens op het programma. Een vanzelfsprekendheid was een zege dus allerminst.
In die wetenschap reisde Kim af naar Frankrijk. Op de 1000 meter, de afstand waarop hij in 1988 niet verder was gekomen dan een achtste plaats, begon de toen 25-jarige rijder voortvarend met een eerste plaats in de heat.
Ook in zijn twee daaropvolgende races kwam Kim als eerste over de streep en zo reed hij souverijn naar een plek in de finale. In de kwartfinale ging dit ten koste van de Nederlander Mark Velzeboer. Toen Kim ook in de finale de zege op overtuigende wijze naar zich toe trok, was de eerste Koreaanse olympische titel een feit.
Daar zou het in dat toernooi echter niet bij blijven. Ook op de aflossing waren de Aziaten, met Kim in de gelederen, zeer sterk. In de heat noteerde de ploeg, die verder bestond uit Song Jae-Kun, Lee, Jun Ho en Mo Ji-Su, zelfs een wereldrecord.
In de finale was het verschil tussen Korea en de uiteindelijke nummer twee Canada miniem, maar dat kon niet voorkomen dat de Spelen van Albertville voor Kim en de zijnen de boeken in ging als uiterst succesvol.
Tot op de dag van vandaag is Kim zelfs de enige shorttracker die alle gouden medailles won tijdens hetzelfde olympische toernooi. Daarbij moet wel aangetekend worden dat er destijds dus maar twee onderdelen op het programma stonden en sinds 2002 vier. Desondanks blijft het een grote prestatie van de man uit een op dat moment nog niet oppermachtig shorttrackland.
Aftellend naar de Olympische Winterspelen in Sotsji belicht schaatsen.nl elke dag een olympisch moment.