OS-moment: Goud Van Helden 'ontstolen'
In 1976 was langebaanschaatser Hans van Helden de eerste Brabander die deelnam aan de Olympische Spelen. Hij kwam in actie op alle afstanden, van de 500 tot de 10000 meter.
Van Helden was bij zijn olympische debuut 27 jaar en wist bij zijn eerste optreden in Innsbruck direct beslag te leggen op drie bronzen medailles. Maar dat stemde de Almkerker niet helemaal tevreden.
Hij was woedend na zijn race op de 5000 meter, op 11 februari 1976. "Ze hebben me een gouden medaille ontstolen", was zijn stellige commentaar. Daar viel iets voor te zeggen, getuige de staat van de ijsbaan in Oostenrijk.
Voorafgaand aan zijn race klaagde Van Helden over de slechte staat van het ijs, dat door toedoen van sneeuwschuivers niet in opperbeste conditie was. Er werd echter niets gedaan met de kritiek van de Nederlander.
Na zijn rit werd de ijsbaan echter prompt geprepareerd, tot ontsteltenis van Van Helden. Vervolgens was het de Noor Sten Stensen die op de herstelde ijsvloer twee seconden sneller bleek dan de tijd van 7.26,54 die Van Helden had neergezet.
Ook Van Heldens landgenoot Piet Kleine bleek sneller dan de 27-jarige Brabander, zij het een fractie. Kleine kwam 0,07 seconde eerder over de streep. Behalve zijn bronzen plak op de 5000 meter wist Van Helden de derde plaats ook op de 1500 meter en de 10000 meter - waar hij wederom achter Kleine (eerste) en Stensen (tweede) eindigde - veilig te stellen.
Omdat Van Helden op de Spelen in Innsbruck op alle afstanden in actie kwam en daarbij een goede reeks neerzette, voerde hij van 13 maart 1976 tot 25 december 1976 de Adelskalender aan.
Aftellend naar de Olympische Winterspelen in Sotsji belicht schaatsen.nl elke dag een olympisch moment.