"Het gaat goed met Annette", liet Orie weten bij een trainingskamp in het Italiaanse Cecina. "We zullen nog een maand hard moeten doortrekken, maar de basis is weer goed. Ik denk dat ze nog een trainingsachterstand heeft van anderhalf à twee weken."

Volgens de schaatscoach is Gerritsen in principe 'een half jaar kwijtgeraakt'. "Aan het eind van vorige zomer was Annette echt goed, alleen toen werd ze ziek. Nu moet ze een gat zien te overbruggen, want de concurrentie heeft niet stilgestaan."

Niet alleen het afgelopen seizoen verliep anders dan gepland voor de 27-jarige zilveren medaillewinnares van Vancouver. Ook het jaar daarvoor, haar laatste in dienst van Team Liga, was tegenvallend. Toch is Orie ervan overtuigd dat Gerritsen na twee teleurstellende jaren de stap naar de Nederlandse top weer kan maken.

"Ze heeft er hard aan gewerkt deze zomer. En vergeet niet: ze heeft ook veel ervaring en heel veel talent."

Het enige wat na de twee 'verloren seizoenen' echt nog ontbreekt bij Gerritsen is wedstrijdritme.

"Daarom wordt het voor haar heel belangrijk om eind september al wedstrijden te aan rijden. Dat gevoel, dat ritme, is toch anders. Dat kan in een training niet nagebootst worden."