"Dat is lang geleden'', zegt Bergsma over de brede glimlach op zijn gezicht als hij de drukke perskamer in Thialf binnenloopt. ''Ik heb de laatste weken zeker aan mezelf getwijfeld. Na de NK Afstanden lukte niks meer. Het is zo lastig om het hoofd cool te houden als je tegenslag op tegenslag te verduren krijgt. Ik stond hier dus niet heel zeker aan de start.''
Nadat hij dinsdag op de 5 kilometer naast een ticket had gegrepen, kreeg de Fries donderdag de laatste kans om zich alsnog te plaatsen voor de Olympische Spelen. Bergsma startte in de laatste rit tegen ploeggenoot Erik Jan Kooiman en reed een uiterst vlakke rit. Hij bleef zijn teamgenoten Bob de Vries (derde) en Kooiman (vierde) uiteindelijk voor en moest alleen Sven Kramer voor zich dulden.
''De afgelopen weken waren behoorlijk pittig'', vervolgt Bergsma zijn verhaal. ''Ik lag 's nachts in bed en dan vliegen er wel doemscenario’s door je hoofd. Dat je denkt: komt het wel goed, ga ik straks wel naar de Spelen? Ik heb een paar keer gehad dat ik met een hartslag van 180 in mijn bed zat. Toen ben ik maar uit bed gestapt om wat te lezen of een paar bladzijdes sudoku te maken. Ik heb flink wat puzzels opgelost. Je pakt alles aan om de negatieve gedachten kwijt te raken", kan Bergsma nu lachend terugkijken.
Slapeloze nachten
Het was zelfs zo erg dat Bergsma woensdagavond (de nacht voor zijn cruciale race), na een paar slapeloze nachten, besloot om niet in het hotel te slapen, maar in zijn eigen huis. Zoiets had hij nog nooit eerder gedaan tijdens een toernooi. Het bleek achteraf de juiste keuze te zijn geweest, want Bergsma krijgt volgend jaar de kans om zijn olympische titel te prolongeren.
''Ik heb altijd op de 5 en 10 kilometer om de medailles gestreden en ben al die jaren de strijd aangegaan met Sven. Het zou ontzettend zuur zijn geweest als dat op de Spelen niet had gekund. Op de 5 kilometer viel ik er net naast, maar gelukkig sta ik er op de 10 wel'', glundert Bergsma. ''Dit was echt één van de moeilijkste dagen uit mijn leven. Ik ben blij dat deze dag erop zit en dat ik het ticket binnen heb.''
Bergsma heeft nu anderhalve maand de tijd om aan zijn topvorm te werken. ''Ik moet zeker nog een stap maken. De komende weken rijd ik nog een paar marathons, waaronder het NK. Daar kijk ik erg naar uit, zeker nu de druk van de ketel is'', besluit Bergsma, die naar eigen zeggen wel toe is aan biertje en een kroketje. "Daar ga ik nu extra van genieten.''