Naam: Yara van Kerkhof
Geboren: 31 mei 1990
Woonplaats: Heerenveen
Twitter: @YaravKerkhof
Instagram: @YaravKerkhof
Waar en wanneer stond je voor het eerst op shorttrackschaatsen?
“Toen ik een jaar of 6 kreeg ik schaatsles op de oude ijsbaan van Zoetermeer. In het begin op houtjes, daarna mocht iedereen over op noren. Maar ik was te klein en paste nog geen noren. Mijn vader heeft toen een brief naar Viking gestuurd, waar ze speciaal voor mij noortjes hebben gemaakt. Ik was vaak de kleinste aan de startlijn, maar door mijn snelle ritme was ik vaak als eerste in de bocht.”
Waar geniet je het meeste van op het ijs?
“Ik geniet er het meest van als ik merk dat mijn slagen perfect zijn en dat ik dan zonder moeite te doen hard door een bocht kan glijden.”
Met wie train je het liefst?
“Ik sta elke dag met een supergoed team op het ijs. Ik kan me geen betere trainingspartners wensen. We zijn met z’n allen heel erg gemotiveerd en helpen elkaar graag. Daarnaast zijn we natuurlijk ook supergezellig en grappig.”
Wat is de gedachte achter je helmontwerp?
“Ik word Pitbull genoemd. In mijn goede races ben ik agressief op het ijs en sta ik mijn plekje niet af. Daar komt mijn bijnaam vandaan. Voor mijn eigen helmontwerp leek het mij wel stoer om iets persoonlijks te doen. Ik heb gekozen voor een kleine pitbull met zijn bek open en klaar voor het gevecht, maar niet te eng of agressief. Itzhak (de Laat) heeft ‘m getekend, in het oranje natuurlijk.”
Op welk moment in je shorttrack carrière ben je het meest trots?
“Waar ik trots op ben, is dat shorttrack zo ontzettend gegroeid is in Nederland. We hebben van ver moeten komen, maar het blijkt dat hard werken loont en dat alles mogelijk is. Wat ik ook gaaf vind, is dat we dit seizoen bij alle relays op het podium hebben gestaan. Die 100% score geeft heel veel vertrouwen voor het WK!”
Wie heeft het meeste bijgedragen aan jouw weg naar de top?
“Mijn zus Sanne is erg belangrijk voor mij. In de periode dat ik net bij het team kwam en we samen trainden voor de Olympische Spelen in Sochi heb ik veel van haar geleerd. Nog steeds kan ik alles bij haar kwijt. Daarnaast heb ik veel te danken aan Jeroen Otter. Het verschil in niveau waar we vandaan komen en waar we nu staan, is enorm. Hij doet het natuurlijk niet alleen, maar Jeroen heeft wel bewezen dat hij een topcoach is. Ik snap niet dat hij nog nooit genomineerd is voor Coach van het jaar.
Wat is je ultieme doel?
“Ik wil alles uit mezelf halen, no regrets. En ik weet dat als ik dat doe, ik een medaille zou kunnen winnen op de Olympische Spelen. Dan moet alles kloppen en ik werk er hard aan om dat voor elkaar te krijgen.”
Waar kijk je het meeste naar uit tijdens het KPN WK Shorttrack?
“Het racen in een vol stadion is het meest gave wat er is. En als dat hele stadion dan ook nog eens voor mij is, geeft dat helemaal vleugels! Als het publiek los gaat tijdens de race hoor je op een gegeven moment alleen maar ruis. Die ruis geeft mij een kick en daar ga ik harder van schaatsen.”
Op weg naar Ahoy met Lara van Ruijven
Op weg naar Ahoy met Leon Bloemhof
Op weg naar Ahoy met Rianne de Vries
Op weg naar Ahoy met Dennis Visser
Op weg naar Ahoy met Daan Breeuwsma
Op weg naar Ahoy met Freek van der Wart
Op weg naar Ahoy met Dylan Hoogerwerf
Op weg naar Ahoy met Itzhak de Laat
Op weg naar Ahoy met Mark Prinsen
Volg de Nederlandse shorttrackers op weg naar het KPN WK Shorttrack via Instagram.com/ShorttrackNL en Facebook.com/ShorttrackNL