Van Kerkhof is de derde shorttrackster die vlak voor de start van het schaatsseizoen moet afhaken. Eerder maakte Europees kampioene Jorien ter Mors al bekend dat ze het eerste deel van het seizoen laat schieten. Daarmee zijn de twee vrouwen die met de Nederlandse relayploeg vier Europese titels op rij wonnen voorlopig niet beschikbaar.
Om de misère compleet te maken brak de beoogde reserve, Rosalie Huisman, vorige week haar kuitbeen. Daardoor heeft bondscoach Jeroen Otter momenteel nog maar twee ervaren shorttracksters op het ijs: Lara van Ruijven en Rianne de Vries.
Voor Van Kerkhof begonnen de problemen halverwege deze zomer. Bij de nummer acht van het afgelopen Europees kampioenschap sloop de pijn in haar onderrug en die raakte ze maar niet kwijt. Tot begin december staat Van Kerkhof daarom niet op het ijs. “Het bleef maar zeuren en dan is dit de enige optie om van de pijn af te komen en straks weer zonder belemmeringen te kunnen schaatsen”, vertelt ze.
“Ik kan gewoon blijven trainen en hoop straks weer fit het ijs op te stappen. Schaatsen is een te zware belasting voor mijn rug. In de bochten heb je veel hogere krachten te verduren. Nu kunnen we mijn lichaam de tijd geven om te herstellen en loop ik geen risico op blijvende schade.”
Begin december hoopt Van Kerkhof weer haar rondjes te kunnen draaien in Thialf. De eerste twee wereldbekers in Noord-Amerika zal ze daardoor missen, of ze op tijd fit is voor de World cups in Azië is nog de vraag.
Voor haar ploeggenote Huisman zit er voorlopig niets anders op dan op de bank uitrusten met haar been omhoog. De 23-jarige Zuid-Hollandse is geopereerd aan de kuitbeenbreuk en hoopt begin november aan haar revalidatie te kunnen beginnen.