Het afgelopen seizoen verliep voor de winnaar van olympisch zilver in Sotsji niet zoals hij had gehoopt, maar hij gelooft nog altijd in het team en de aanpak van zijn coach Jac Orie, laat hij in een persbericht van Team LottoNL-Jumbo weten.
"Het afgelopen jaar had ik het gevoel dat er niet uit kwam wat er in zat. Mijn beste wedstrijd schaatste ik jammer genoeg in een trainingswedstrijd toen het seizoen er al op zat", verwijst Smeekens naar de trainingsrace in Thialf begin maart. Daar reed hij 34,95.
"Ik ben er dan ook op gebrand om in hetzelfde team te laten zien waartoe ik in staat ben. Het is een gaaf team, waar ik het uitstekend naar mijn zin heb. Ik ben dan ook blij met de contractverlenging."
Ook Orie heeft nog altijd alle vertrouwen in zijn pupil. "In de trainingen haalde Jan op een gegeven moment weer het niveau van twee jaar geleden. Alleen in de wedstrijden kwam het er niet uit."
"We gaan daarom een aantal zaken veranderen in de trainingsopbouw, waardoor Jan hopelijk die stap in de goede richting kan maken. Zijn 34’er in die trainingswedstrijd in maart belooft in elk geval veel goeds.’'
Smeekens zal samen met in elk geval Kjeld Nuis en Gerben Jorritsma de sprinttrein van Team LottoNL-Jumbo vormen. Eerder verlengden ook al Sven Kramer en Douwe de Vries hun contract. Sanneke de Neeling beschikt over een doorlopende overeenkomst. Thom van Beek werd nieuw aangetrokken bij de ploeg.