De rijdster van Palet Schilderwerken maakte dat woensdag bekend. Rixt Meijer is pas bezig aan haar vijfde seizoen in de Topdivisie van de dames. Eerder genoot ze vooral bekendheid als langebaanrijdster.
Meijer, die volgende week haar 33ste verjaardag viert, was in die vijf seizoenen niet zonder succes. Meest in het oog springend is natuurlijk haar Nederlandse titel op kunstijs, die ze in december 2012 in Utrecht in de wacht sleepte.
Daaraan kleeft echter nog altijd de gedachte aan de tumultueuze finale met Lisanne Soemanta, die haar declassering tot in de rechtszaal bevocht. Eerder dat jaar werd Meijer echter ook al tweede tijdens het NK op natuurijs. Haar laatste cupzege boekte ze dit seizoen in Utrecht.
Daarna was het echter vooral blessureleed dat de overhand kreeg, vertelt Meijer. ’’Ik heb last van een scheurtje in het bindweefsel bij een tussenwervelschijf en dat bezorgt me vooral in de schaatshouding veel pijn. Eigenlijk is dat zelfs de slechtst denkbare houding, dus dat is heel lastig. Ik zou er gewoon doorheen kunnen rijden, maar dan bestaat de kans op een zware hernia.’’
Haar lijf bracht Meijer zodoende in een spagaat. ’’Ik heb heel lang nagedacht, maar feit is dat ik te maken heb met, zeg maar, twee Rixten. De Rixt Meijer die gewoon nog lekker wil racen en graag nog een jaartje was doorgegaan, maar ook de Rixt Meijer van wie het lijf aangeeft dat ik op de rand zit en het eigenlijk wel goed is geweest zo.’’
Het waren vooral mensen rondom haar die voor Rixt Meijer de beslissing brachten. ’’Mensen die het kunnen weten hebben mij een spiegel voorgehouden en me laten inzien dat doorgaan op deze manier eigenlijk niet verantwoord is voor mijn lichaam. Het risico is te groot. En als het mis gaat, dan heb ik pas echt een probleem.’’
Uiteindelijk nam ze daarom toch het besluit te stoppen. ’’Ik ben in ieder geval blij dat ik de keuze heb gemaakt rust te pakken in de aanloop naar de Weissensee, waardoor ik daar in ieder geval nog fatsoenlijk heb kunnen rijden. Nu hoop ik nog dat ik met drie leuke wedstrijden kan afsluiten.’’
Met Meijer verliest het peloton dus opnieuw een rijdster van formaat. Eerder gaven ook al drie vrouwen met één of meer Nederlandse titels op hun naam aan te stoppen na dit seizoen: Foske Tamar van der Wal, Mariska Huisman en Maria Sterk.
Daarnaast neemt ook Jolanda Langeland afscheid en in het kielzog van dat kwartet nog een reeks minder prominente rijdsters. Al met al ondergaat het vrouwenpeloton na deze winter een flinke kwalitatieve aderlating en de vraag is of en hoe het zich daarvan herstelt.