Tijdens een trainingswedstrijdje op zaterdagavond besloot Femke Kok op aanraden van haar coach een 1500 meter te rijden. Aan haar teamies vroeg ze nog hoe ze zich het best kon opwarmen. Haar race was verbluffend: 1.52,69. Sneller dan het baanrecord van Antoinette Rijpma-de Jong en meer dan vijf tellen rapper dan haar eigen persoonlijk record.
Enkele minuten na de finish kon Femke Kok nog steeds niet bevatten wat haar was overkomen. Ze werd om de hals gevlogen door haar teamgenoten en coaches, maar aan niemand kon ze vertellen waar die toptijd ineens vandaan was gekomen. “Toen ik iemand hoorde zeggen dat ik een baanrecord had gereden, kon ik dat niet geloven. Heel bizar. Daar had ik absoluut geen rekening mee gehouden, want die 1500 meter is geen prioriteit voor mij.”
Als junior won Femke Kok nog de wereldtitel op schaatsmijl, daarna liet ze de afstand links liggen. “Iedereen zegt dat ik het kan, maar het kwam er nooit uit. De laatste twee waren bar slecht (1.58,93 en 1.59,45), waarna ik dacht: de 1500 ga ik nooit meer rijden.” Dat heeft Kok twee jaar volgehouden, tot haar coach Gerard van Velde voorstelde vanavond het onderdeel toch te rijden als aftrap van het seizoen. “Prima, heb ik het ergste gehad. Technisch wilde ik goed rijden vandaag. Onderweg zag ik mijn opening en eerste rondje en was ik verbaasd. Huh, komt die snelheid zo makkelijk? Normaal kak ik volledig in tijdens de tweede ronde, nu viel dat mee. Door mijn vermoeidheid was ik niet meer met een tijd bezig. Bij het passeren van de finish kon ik het niet geloven dat ik zo hard had gereden.”
Voor de volledigheid de rondes van Femke Kok: 24,39, 27,46, 29,30 en 31,52.
Vorig jaar miste Kok de eerste seizoenshelft door het CMV-virus, maar ook deze winter had ze niet gelijk de smaak te pakken. “Ik moest het gevoel weer vinden op het ijs. Gisteren had ik voor het eerst het idee dat ik het nog kon, dat ik de snelheid weer in de benen had. Maar dat dit zou gebeuren, had ik nooit verwacht."
Een baanrecord rijden in Thialf, waar vele toppers aan de start hebben gestaan van grote kampioenschappen, terwijl Kok sinds 2023 zich niet meer gewaagd heeft aan de 1500 meter. Zonde als ze het bij deze ene poging zou laten deze winter... “Ik was helemaal niet van plan om deze afstand op het NK te rijden. Het is de dag voor de 500 meter, wat ik toch het leukst vind. Eerst dit maar even laten bezinken. Het geeft in ieder geval de bevestiging dat ik goed uit de zomer ben gekomen", sluit Kok af met een understatement.
Volledige uitslagen van de trainingswedstrijd voor topteams.
