Hoewel de trainingen in Nederland de afgelopen weken goed verliepen, begon Niki Wories toch onzeker aan haar EK-optreden. De ijsbaan in Sheffield had haar nog weinig vertrouwen gegeven. Elke training worstelde ze met het ijs en kon ze het juiste gevoel niet vinden. “Bijna geen enkele sprong lukte. Wat ben ik aan het doen?”, schoot door het hoofd van Wories.
“Ik was heel bang dat hetzelfde ging gebeuren als vorig jaar tijdens het EK en eerder dit seizoen in Beijing. Dat waren twee wedstrijden op een groot podium die ik verprutste. Koste wat kost moest ik dat voorkomen. Maar die angst helpt je niet, want dan word je terughoudend. Daarom heb ik geprobeerd mijn sprongen aan te vallen en te focussen op mijn techniek, want mijn trainingen in Nederland waren wel heel goed geweest”, vertelt de 29-jarige schaatser.
Een handje aan het ijs tijdens de drievoudige flip en enkele gemiste levels bij haar pirouettes vormden uiteindelijk het verschil tussen een top-24 en het missen van de vrije kür. Met een score van 48,16 kwam ze ruim twee punten tekort. “Dat is heel zuur. Er zijn ook jaren geweest waarin zo’n optreden wel voldoende was. Zonde dat ik die levels heb laten liggen, dat was onnodig. Verder hielp het ook niet mee dat ik vroeg in het programma zat, want dan is de jury nog iets voorzichtiger met het uitdelen van punten.”
Hoewel kort na haar kür de teleurstelling te horen was in haar stem, probeerde ze vooral te kijken naar de veerkracht die ze de afgelopen dagen getoond heeft. “Wetend hoe die trainingen zijn geweest, mag ik heel trots zijn op wat ik vandaag heb neergezet. Het is een verschil van dag en nacht met vorig jaar en Beijing. Ik ben blij dat ik het op een groot event weer heb kunnen laten zien. Er zit een stijgende lijn in. Nu moet ik consistent worden, dan kruip ik steeds een stukje omhoog.”
De oplettende kijker zag Wories tijdens het EK in een nieuwe outfit. “Het pakje wat ik eerder deze winter droeg was nog een oude, maar ik vond dat niet passen bij een EK. De moeder van Jolanda Vos (collega-kunstschaatser uit Nederland, red.) heeft daarom een nieuwe voor mij gemaakt. Op het ijs voelde ik me daardoor net iets chiquer. Het past ook beter bij mijn muziek van de Titanic, het is er speciaal voor ontworpen. Ik was helemaal mooi in mijn nieuwe pakkie.”
Hieronder een foto van haar nieuwe outfit:
Wories zal donderdag alweer in het vliegtuig stappen naar Nederland. Niet alleen om zich voor te bereiden op het NK van volgende week in Tilburg, ook om komend weekend nog even haar vriend aan te moedigen bij het EK in dezelfde Brabantse stad. “Een schrale troost dat ik naar hem kan kijken, liever had ik zelf geschaatst vrijdagavond.”
