Olympisch seizoen werkt bij Puur ICT-BTZ door in de marathon

Met Veerle van Koppen en Esther Kiel zijn er twee vrouwen die zich uitgesproken doelen tegen de klok hebben gesteld. Voor Van Koppen lijkt Milaan echter nog erg ver weg. “Mijn ambitie is vooral dat ik op het Olympisch Kwalificatietoernooi (OKT) wil staan”, vertelt ze aan de vooravond van het nieuwe seizoen.

Kiel heeft twee jaar geleden aan wereldbekers meegedaan en mag dromen van deelname in Milaan, ware het niet dat zij deze zomer lang moest herstellen van de hersenschudding die ze opliep bij de slotwedstrijd in Zweden. De 28-jarige allrounder binnen de ploeg kan sinds enkele maanden weer voluit trainen, maar heeft een achterstand opgelopen. “Daardoor weet ik zelf ook niet weet waar ik sta”, zegt ze. “Ik voel me niet slecht, maar ben er nog niet.”

“Voor het NK (eind oktober, red.) heb ik me al geplaatst, al verwacht ik daar niet veel van mezelf. Ik wil bouwen naar het OKT en daar maximaal presteren. Ik weet niet of ik er over vier jaar nog bij ben, dit is mijn beste kans. Twee seizoenen terug had ik ook een uitschieter en het OKT is een gekke wedstrijd. De kans is klein, maar ik wil hem aangrijpen.”

Vooralsnog lijkt Milaan dus niet enkel in afstand ver weg van Heerenveen. Het wordt niet expliciet uitgesproken, maar de periode van World Cups en Olympische Spelen lijkt eerder de tijd van het jaar dat de vrouwen van Puur ICT-BTZ vooral kans maken in de marathons. Want waar vorig jaar bijna elke koers een prooi was voor Marijke Groenewoud, die zestien keer zegevierde, valt te verwachten dat de blonde Friezin dit jaar een stuk minder vaak acte de présence zal geven.

Bij de formatie van Eelco Kooistra vangen de vrouwen de strijd aan met naast Van Koppen en Kiel ook Gioya Lancee en nieuwe aanwinst Femke Mossinkoff. De Noord-Hollandse vervangt Patricia Koot, die voor lange tijd uitgeschakeld is. Ook Mosinkoff denkt dat er meer ruimte kan ontstaan in de marathon. “Marijke domineert normaal de koersen. Het peloton wordt nu waarschijnlijk gelijkwaardiger en gaten worden minder snel dichtgereden. Het kunnen leuke wedstrijden worden", stelt ze.

Kiel hoopt ook dat de wedstrijden aantrekkelijker worden. “Afgelopen jaar was niet het leukste seizoen. Veel marathons werden naar de sprint gereden voor Marijke. Zij moest dan zuinig rijden en winnen in de eindsprint. Die tactiek begrijp ik heel goed, maar het werd er niet leuker van.”

Met de aftrap in Amsterdam voor de deur zijn er in het vrouwenpeloton veel rijders van ploeg gewisseld. De verhoudingen kunnen zomaar heel anders zijn, al verwachten ze bij Puur ICT-BTZ weinig verschillen ten opzichte van vorig jaar. “Van tevoren maakt iedereen zich heel druk, maar er verandert vaak weinig”, stelt Kiel. Mossinkoff: “Er zijn niet ineens twintig nieuwe rijders. Zoveel zal er niet veranderen.” Ook Van Koppen sluit zich daarbij aan: “Ik verwacht niet dat het heel anders gaat zijn dan vorig jaar. In Amsterdam zien we snel hoe de kaarten geschud zijn.”

Wil jij bij de eerste Daikin Marathon Cup in Amsterdam zijn? Tickets zijn nu te koop.