Olde Heuvel en De Vries vol verwachting over 'teammaten' in Tour

“Ik ben sowieso een fervent wielerfan”, laat Olde Heuvel tegenover schaatsen.nl weten. “Dat was vroeger al zo, maar nu we met de ploeg van Lotto-Jumbo zo dicht bij elkaar staan, leef je alleen nog maar meer mee”, vervolgt hij.

De Vries is het daar volmondig mee eens, al volgt hij de aanloop naar de Tour de France van dit jaar noodgedwongen van een afstandje omdat hij momenteel zelf meedoet aan de Tour TransAlp, een zeven dagen durende wielerkoers die de deelnemers door de Zuid-Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en Noord-Italië voert.

“Daarom zit ik er nu ook nog niet helemaal in. Normaal gesproken was ik er zaterdag in Utrecht  zeker bij geweest. Het is wel jammer dat dat nu niet kan, maar de TransAlp had ik vorige winter al gepland”, aldus de houder van het werelduurrecord.

De Vries weet echter uit ervaring al hoe het is om de start van de Tour van dichtbij mee te maken. In 2010 werd namelijk ook al in Nederland begonnen. “In Rotterdam was ik er destijds wel bij. Dat was heel leuk, maar nu ben ik zelf aan het fietsen en dat is ook niet verkeerd", voert de sportman in zichzelf toch nog net de boventoon.

Ook voor Olde Heuvel is het nog de vraag of hij zondag naar Utrecht af zal reizen. “In eerste instantie was ik sowieso van plan om te gaan, maar we gaan vanaf zondag zelf twee weken op trainingskamp met de ploeg, dus ik blijf maar gewoon thuis”, zegt hij in eerste instantie, maar even later lijkt het toch weer te gaan kriebelen. “Volgens mij gaan Jan (Smeekens, red.) en Sven (Kramer, red.) ook, dus misschien dat ik uiteindelijk toch maar wel ga. Het is namelijk wel heel speciaal om dat van zo dichtbij mee te kunnen maken.”

Ondanks dat de schaatsers en de wielrenners van Team LottoNL-Jumbo een team vormen, blijft het contact tussen de twee groepen grotendeels beperkt tot het over en weer versturen van sms'jes.

“Daar moeten we gewoon eerlijk in zijn”, zegt De Vries. “Zij zijn wielrenner en wij schaatser. De seizoenen lopen natuurlijk niet bepaald parallel. Het is altijd leuk als we elkaar zien als we iets voor de sponsor doen, maar het is niet zo dat we echt samen trainen. Al zouden de wielrenners dat volgens mij wel wat vaker willen”, vervolgt hij.

Dat gegeven doet echter niets af aan het feit dat Olde Heuvel en De Vries zich wel op een bepaalde manier verbonden voelen met de ploeggenoten in het wielerpeloton. “Je houdt nu nog meer dan anders in de gaten hoe die gasten rijden en of ze goed in vorm zijn of nog niet helemaal super”, laat De Vries weten.

De verwachtingen zijn dan ook hooggespannen bij de twee schaatsers. Er staan, verdeeld over acht ploegen, liefst twintig Nederlanders aan de start, dus goede resultaten van landgenoten kunnen bijna niet uitblijven. Olde Heuvel en De Vries kijken daarbij vooral naar ‘hun’ rijders.

“Ik vind het mooi om te zien dat Robert Gesink weer helemaal op de weg terug is en het goed doet. En Steven Kruijswijk heeft natuurlijk in de Giro d’Italia al een heleboel mooie dingen laten zien, dus daar verwacht ik wel het meest van. En dan hebben we ook Wilco Kelderman nog”, aldus Olde Heuvel.

Van laatstgenoemde rijder verwacht De Vries weer erg veel. “Tijdens het NK tijdrijden heeft hij aangetoond dat hij goed is door Tom Dumoulin (de vooraf als grote favoriet aangeduide specialist, red.) te verslaan. Daar heb ik dus wel goede hoop voor. Daarnaast denk en hoop ik dat ook de jongens die niet voor het klassement gaan mooie dingen kunnen laten zien.”

Over een ding zijn Olde Heuvel en De Vries het in ieder geval helemaal eens. “Het wordt leuk, want de Tour is gewoon een fantastisch evenement.”