In september 2013 werd bij Oenema huidkanker, een melanoom op haar pols, geconstateerd. De operatie, het herstel en de stress die daarbij kwamen kijken, dwarsboomden haar olympische ambities. Een jaar later wordt de Friezin nog regelmatig aan die lastige tijd herinnerd.
“Zonder dat je het wil sta je er toch bij stil”, zegt ze tegen schaatsen.nl. “Bij bepaalde dagen komt het terug. Zo was er bij ons in Joure feest toen ik het slechte nieuws hoorde en dit jaar werd ik bij het feest daar weer aan herinnerd.”
Door de melanoom miste Oenema de Spelen. Dat was een flinke dreun voor haar, maar terugkijkend gelooft ze ook dat ze er iets aan heeft gehad. “Het was niet leuk, maar ik heb veel over mezelf geleerd. En toen ik wist dat ik geen Olympische Spelen zou rijden heb ik het een plek kunnen geven, al duurde dat nog best wel lang.”
Toch wist Oenema al in het seizoen de aanvankelijke teleurstelling om te buigen. “In januari kwam al wel het besef: ik kan er niets aan doen en misschien is het nog ergens goed voor. En stel dat ik me wel had geplaatst, dan was de klap waarschijnlijk alsnog gekomen, maar dan later.”
De grootste les die ze heeft getrokken is dat ze meer plezier moet beleven aan de dingen die ze doet. “Ik was altijd van het altijd maar vooruit willen en was ook heel kritisch op mezelf.”
“Ik heb nu geleerd dat het allemaal wel eens anders uit kan pakken. Het is allemaal niet te plannen. Ik kan de dingen daarom meer loslaten: we zien wel hoe het gaat. En ik ben gaan genieten van dat wat er goed gaat.”
Met die instelling gaat de rijdster van Continu dan ook het seizoen in. “Ik wil goed rijden en plezier in het schaatsen hebben. Dat kreeg ik gelukkig aan het eind van vorig seizoen alweer. Ik kon er weer van genieten. Ik weet best dat er periodes zullen zijn dat het schaatsen weer wat minder goed gaat, maar ik blijf bij de kern en dat is dat ik schaatsen leuk vind.”
Want dat staat voor Oenema als een paal boven water: schaatsen vindt ze geweldig. Haar ogen glimmen als ze uitlegt wat de sport zo mooi maakt. “Je bent elke dag bezig om jezelf lichamelijk te verbeteren. En als je dat doet dan gaat het schaatsen steeds gemakkelijker en steeds harder. Je bent bezig om jezelf te perfectioneren.”
“En in wedstrijden komt daar dan vaak nog wat bij. Als dat allemaal samenkomt dan kan je jezelf verrassen en rijd je nog beter dan je dacht dat je zou kunnen. Dat gevoel is geweldig: het gevoel dat je jezelf kan verbazen.”
Omdat Oenema beseft dat ze niet alles kan plannen is ze voorzichtig in haar kijk op de toekomst. “Ik kijk nu niet vier jaar vooruit, want ik weet toch niet hoe het gaat lopen”, benadrukt ze. En ook voor komende winter wil ze zich geen sportieve doelen stellen. “Ik ga eerst maar eens lekker schaatsen. Titels zijn leuk, maar die komen vanzelf als het schaatsen lekker loopt.”