En toch heeft Nuis zin in het hele toernooi en kansloos voor een medaille is hij zeker niet. “Ik voel me goed”, erkent hij, maar hij wil niet tot de favoriet voor de sprinttitel worden gebombardeerd. “Ik vind dat woord te hoog gegrepen omdat ik mijn laatste echte 500 meter op de NK afstanden gereden heb, maar ik weet wel dat ik een goede kan rijden.”

Bovendien mikt Nuis met name op de WK Afstanden en niet zozeer op het WK Sprint. Mocht hij aan het eind van de rit in de top drie staan en zo toegang tot het wereldkampioenschap in Astana veroveren dan is dat mooi meegenomen, maar de 1000 en 1500 meter in Heerenveen is zijn hoofddoel. “Ik heb weinig 500 meters gereden en meer op de 1000 en 1500 getraind.”

De plaatsing voor die twee afstanden op de WK zijn dit seizoen uit elkaar getrokken. Op het KPN NK Sprint wordt om de tickets op de kilometer gestreden en een week later staat er in Heerenveen een aparte selectiewedstrijd op het programma voor de 1500 meter (en de 5000 meter). Dat is lastig timen, vindt Nuis, maar erover klagen heeft geen zin.

“Dat is de planning en dat weet ik al vanaf april, dus vind ik het uiteindelijk niet zo erg”, zegt hij. Ingewikkelder ligt het met de World Cup in Hamar (31 januari - 1februari). “Die fietst er ineens tussendoor, maar ik rijd die wel omdat ik er in het klassement goed voor sta.”

Nuis staat in het wereldbekerklassement op de 1500 meter tweede achter Jan Szymanski. De 1000 meter komt in Hamar niet aan bod, die staat een week later in Heerenveen op het wedstrijdschema. Zo hangt Nuis er een beetje tussenin met zijn ambitie op de 1000 en 1500 meter.

De rijder van Team Lotto NL-Jumbo heeft zich met de komst van allrounders Sven Kramer, Wouter olde Heuvel en Douwe de Vries sowieso wat meer van het sprinten naar de middenafstanden verplaatst. “Ik dacht vorig jaar al dat ik veel meer aan de 1500 meter deed, maar dat is nu nog meer. En het is ook lekker om af en toe bij de allrounders aan te pikken.” Dat doet Nuis naar eigen inzicht tijdens trainingen ook nog in de winter. Als de sprinters klaar zijn haakt hij zijn karretje nog een paar rondes aan bij de allrounders. Coach Jac Orie weet dat zijn pupil daar verstandig mee omgaat, benadrukt Nuis.

Niet alleen brengen de allrounders hem meer duurvermogen bij, met name Kramer leert Nuis ook om met de druk van belangrijke momenten om te gaan. Nuis blokkeerde vorig jaar op het KNSB Kwalificatietoernooi en miste daardoor de Spelen.

“Neem het KKT”, zegt Nuis, “daar ben ik over een grens heengegaan wat spanning betreft, die niet in positieve, maar in negatieve energie uitmondde. Sven heeft die spanning elke wedstrijd. Iedereen denkt altijd dat hij het wel even zal doen.”

Nuis bespreekt daarom met Kramer hoe hij met die constante druk omgaat. “Het gaat erom waar je aan denkt voor een wedstrijd. Je moet niet denken dat het zomaar een wedstrijd is, dat werkt niet. Dat is te gemakkelijk”, legt Nuis uit. Ook is het funest om jezelf in te prenten dat je iets moet laten zien.

De kerngedachte voor een wedstrijd zou moeten zijn, zo vervolgt hij, is dat je ervan geniet. “Ik had dat op mijn eerste WK. Dat vond ik supermooi. En dat moet het gevoel zijn: dat het mooi is om te laten zien wat je kan.”

Met die gedachte heeft Nuis dit seizoen al vaker aan de start gestaan, maar een NK of een World Cup is niet hetzelfde als een KKT of een WK, erkent hij. Het moet nog blijken of het ook op de belangrijkste wedstrijden lukt om rustig en geconcentreerd te blijven.

De eerste stap naar de topwedstrijden van dit jaar kan Nuis in ieder geval komend weekend al zetten. En dat is lastig zat, maar de 1000 meter van de KPN NK Afstanden geeft hem vertrouwen. Toen reed hij 1.08,25 in Thialf, een nieuw baanrecord. “Dat was wel mijn beste race ooit.”