Met vijf mannen in de top-10 scoorde TeamNL uitstekend op de 1500 meter in Calgary. Een piepjonge Duitser stal echter de show en Jordan Stolz greep toch weer goud. Precies zoals Joy Beune dat deed bij de vrouwen; zij is in bloedvorm.
Om met de vrouwen te beginnen. Daar beklom de Amerikaanse Brittany Bowe voor het eerst sinds jaren weer het podium: in 1.51,84 behaalde ze brons. De Japanse Miho Takagi klom uit een dalletje en liet zien dat ze gewoon meedoet om de prijzen: zij werd in 1.51,68 tweede. Maar er is maar één Joy Beune en die is momenteel niet te kloppen.
De 26-jarige Bornese pakte in Calgary voor de vijfde maal op een rij het goud en deed dat in een ijzersterke tijd van 1.51,17. Dat ze haar rivales Takagi en Bowe ruim voorbleef, had ze vooral te danken aan een sterkere slotronde. Bij Beune gaat een uitstekende techniek gepaard met een paar stevige longen en dat maakt haar momenteel moeilijk verslaanbaar.
“Ik blijf maar winnen. Dat maakt het wel heel leuk”, zei Beune in een reactie bij de NOS. In de slotrit op de 1500 kon ze zich alleen in de beginfase optrekken aan haar tegenstander Melissa Wijfje. “Daarna moest ik het zelf doen, dan is het een mentaal spelletje. Dan is het gewoon blijven gaan, en daar ben ik best goed in. Het is een hartstikke hoog niveau en daar moet ik blij mee zijn.”
Na een uitstekende seizoensstart gaat de blik al snel vooruit naar de Olympische Spelen in Milaan. De route daarheen verloopt lekker. Ze geniet van de internationale wedstrijden, wordt daar ook sterker van. Joy Beune in deze vorm is straks, zeker op de 1500 meter, een van de topkandidaten voor olympisch goud. Dat beseft ze zelf ook. Met haar prestaties helpt ze mee om voor TeamNL startbewijzen binnen te harken. “Ik krijg daar ook een goed gevoel van. Maar verder koop ik daar niks voor. Ik weet dat het straks op het OKT hard moet, dat maakt het spannend.”
In de schaduw van de kopvrouw van Team IKO X2O belandde Antoinette Rijpma-de Jong net naast het podium (vierde in 1.52,33) en kwam Wijfje uit op een achtste plaats (in 1.53,15). Youngster Angel Daleman werd in 1.54,81 veertiende. Die resultaten maken dat TeamNL geen zorgen heeft op deze afstand, zeker niet nu Marijke Groenewoud dankzij een tweede plek in de B-groep terugkeert bij de A’s.
Bij de mannen was de 1500 meter nog wel eens een zorgenkindje. Vanavond eindigde liefst vijf landgenoten in de top 10. Beste Nederlander: good old Kjeld Nuis, die weer vocht als een leeuw en er met het 36-jarige lijf een 1.42,42 uitperste. Vooral zijn tussenronde (in 25,8) was van grote klasse en zijn eindtijd hielp hem zelfs bijna aan de dagzege.
Bijna. Want in rit 9 voltrok zich een waar spektakel, waarin de piepjonge Duitser Finn Sonnekalb (18) zijn iets oudere opponent Jordan Stolz (21) de schrik op het lijf joeg. Vorige week toonde Sonnekalb reeds zijn spierballen door het zilver weg te kapen, nu leek hij zelfs op weg om de tot voor kort nog ongenaakbare Amerikaan in hun rechtstreekse duel te verslaan. Stolz moest in zijn slotronde de gaskraan volledig opendraaien om die brutale aanval af te slaan. Dat lukte net: toch weer goud voor Stolz (in 1.42,10) en zilver voor Sonnekalb (1.42,31).
Nuis zag het met ver- en bewondering aan. De twee jonkies zijn samen maar net ietsje ouder dan hijzelf. Zij zijn de sterren van nu, Nuis is al bijna acht jaar olympisch kampioen op de 1500 meter. Toen hij op de Spelen in PyeongChang goud won, zat Sonnekalb nog op de basisschool. Nuis: "Die jongen is de helft van mijn leeftijd hè? Ik vind het vet dat ik daarbij sta.”
Voor de derde keer op een rij was Nuis de beste Nederlander. Dat lukte hem in ‘echt een heel goeie rit’. Het gat met winnaar Stolz, die weliswaar een pittig programma afwerkt, was vanavond weer een stuk kleiner dan vorige week. "Ik verlies op drie tienden van die gozer die onverslaanbaar lijkt. Ik ruik kansen."
Nuis is regerend olympisch kampioen op de 1500 meter en die titel wil hij straks in Milaan graag prolongeren. De resultaten die hij nu boekt in Salt Lake en Calgary geven hem volop vertrouwen. Opnieuw was hij de beste Nederlander. “Dat moet ik elke week weer worden en dan kom je wel in Milaan.”
Achter Nuis vochten de jonkies Tim Prins en Joep Wennemars ook een heerlijk duel uit. In rit 7 zaten ze elkaar 1500 meter lang op de hielen. Het was Wennemars die zijn schaats net 0,02 seconde eerder over de streep drukte. Zijn tijd (1.42,54) zat net achter die van Nuis. Waar de Leidenaar alweer zijn 94ste wereldbekermedaille mocht ophalen, liep Wennemaars eremetaal net mis. Hij werd vierde, Prins vijfde.
Tijmen Snel (achtste in 1.43,40) en Wesly Dijs (negende in 1.43,56) maakten het Nederlandse vijftal binnen de top-10 vol. Ook dat stemt tot tevredenheid biuj TeamnNl, op jacht naar het maximale aantal startplaatsen voor Milaan. En ja, Jordan Stolz is ook op deze afstand te verslaan, Sonnekalb lukte het bijna.
Nuis over Stolz: "Vorige week, toen ik tegen hem reed, dacht ik: ik ga doen wat hij ook doet. Maar toen ging het met horten en stoten in de laatste honderd meter. Nu bleef ik netjes met mijn handen op de rug en heb ik goed doorgeschaatst. Dat is mijn kracht en zo hoop ik hem te verslaan in Milaan."
Alle uitslagen vind je hier.
